A formação de uma hérnia tem muito a ver com a constituição do paciente. Uma hérnia é quando uma parte dos tecidos ou órgãos do corpo deixa a sua localização original e entra noutra parte do corpo através de uma área intersticial, defeituosa ou fraca, comummente conhecida como “cascata de intestino delgado”. Há hérnia umbilical, hérnia inguinal, hérnia hiatal, hérnia incisional, hérnia cirúrgica recorrente, hérnia da linha branca e hérnia femoral. A maioria das hérnias é causada por pressão negativa na cavidade abdominal devido à tosse, espirros, esforço excessivo, engorda excessiva do abdómen, esforço para defecar, gravidez em mulheres, choro excessivo em crianças, alterações degenerativas na força da parede abdominal na velhice, etc., resultando num aumento da pressão de ar na cavidade abdominal, forçando os órgãos livres na cavidade abdominal, tais como o intestino delgado, ceco, omento maior, bexiga, ovários, trompas de Falópio, etc., a escavar através dos orifícios onde costumavam estar, através das partes normais ou anormais do corpo pontos fracos ou defeitos ou orifícios para outra parte do corpo. Os sintomas de uma hérnia são mais frequentemente encontrados na zona inguinal, onde o caroço pode ser visto ou sentido. Em bebés é mais frequentemente detectado pela mãe durante as trocas de fraldas, e em crianças mais velhas é mais frequentemente detectado durante o banho ou durante visitas de saúde. A causa mais comum de um caroço é o choro, enquanto outras incluem tosse, defecação e micção. As crianças mais velhas podem ser obrigadas a levantar-se e a pressão abdominal pode também desencadear o aparecimento de um caroço, que pode ser visto apenas na região inguinal ou, em alguns casos, pode chegar ao escroto ou aos lábios. Quando a criança está quieta ou a dormir, a massa pode aparecer e desaparecer. A massa é formada pelo prolapso de um órgão da cavidade abdominal para a bolsa da hérnia. O órgão prolapsado é principalmente o intestino delgado e, por conseguinte, sente-se macio ao toque e é frequentemente acompanhado por um barulho de garganta quando retraído. Nas mulheres, os ovários são mais frequentemente prolapsados, pelo que se pode sentir um caroço do tamanho de um polegar, duro e principalmente doloroso. Além de verem ou sentirem o caroço, algumas crianças podem sofrer obstipação, perda de apetite, vómitos, e algumas podem tornar-se chorosas e inquietas. Se a hérnia escrotal for demasiado grande, pode ser difícil deslocar-se de um lado para o outro.