A chave para tratar a hepatite B é a terapia antiviral. Sem terapia antiviral, a mera protecção do fígado e a redução das enzimas não resolverá nada. Os análogos nucleósidos/nucleótidos (NAs) tais como lamivudina (LAM), adefovir (ADV), telbivudina (LdT) e entecavir (ETV) são os tratamentos antivirais mais comummente utilizados na China. Estes medicamentos são altamente eficazes, com uma meta-análise a mostrar que o tratamento com LAM reduziu o risco de carcinoma hepatocelular em 78% (risco relativo de 0,22) em comparação com a ausência de tratamento, e outras ANA também foram eficazes. É importante que o tratamento antiviral não se concentre apenas em certos testes laboratoriais. Não é difícil reduzir apenas os níveis de ADN e transaminases do HBV, e é fácil parar a meio caminho se nos concentrarmos apenas nisto. Se não se cingir à medicação, a redução do ADN do HBV e das transaminases será apenas temporária, mas a hepatite acabará por se tornar recorrente e prolongada, acabando por progredir para cirrose. Todos os pacientes com cirrose que ainda têm actividade de hepatite ou que tiveram actividade de hepatite têm a possibilidade de desenvolver cancro do fígado; é apenas o nível de replicação viral que varia e a frequência de ocorrência que varia. Em todos os momentos, é preciso lembrar que o objectivo fundamental do tratamento antiviral da hepatite B é, em última análise, prevenir a cirrose e o cancro do fígado e parar o processo “hepatite-cirrose-câncer de fígado” na sua origem. Se este objectivo for desviado, é fácil seguir o caminho errado de um tratamento não regulamentado. Isto só pode ser alcançado através da adesão ao tratamento, supressão sustentada da replicação viral e manutenção da eficácia a longo prazo. Observações clínicas demonstraram que a adesão à terapia antiviral e a manutenção a longo prazo dos serovares abaixo do limite de detecção são muito pouco prováveis de resultar na progressão da doença, e a incidência de cirrose e cancro do fígado é significativamente reduzida. Há que reconhecer sobriamente que a infecção crónica pelo vírus da hepatite B é difícil de erradicar completamente, e pode concluir-se da cinética a longo prazo do antigénio de superfície do vírus da hepatite B observada na terapia análoga com nucleósidos/nucleótidos que o tratamento a longo prazo é a única opção correcta. Em termos técnicos, a terapia antiviral mostrou uma eficácia significativa na supressão do vírus, reduzindo os níveis de ADN do HBV, diminuindo os níveis de transaminase e melhorando a histologia hepática e outros indicadores substitutos, mas devemos concentrar-nos mais nos pontos finais clínicos do tratamento e na incidência de eventos clínicos finais, tais como a incidência da progressão da hepatite crónica para a doença hepática em fase terminal (redução da perda de cirrose, redução da incidência de cancro primário do fígado, etc.), em vez de apenas O foco está nos indicadores substitutos. Os estudos internacionais estão agora a começar a passar de parâmetros alternativos (por exemplo, supressão viral, seroconversão HBeAg, etc.) para parâmetros de tratamento (duros) (por exemplo, incidência de cancro do fígado, morte). O objectivo geral do projecto “Novos protocolos de tratamento clínico da hepatite B crónica” do 12º Plano Quinquenal da China é reduzir a incidência de cirrose, cancro do fígado e doença hepática em fase terminal, bem como a incidência de morte.