O que é um disco intervertebral? Um disco intervertebral é um disco de cartilagem entre duas vértebras da coluna vertebral que actua como um amortecedor de choques, semelhante a uma “almofada de mola”. O disco é constituído pela placa de cartilagem, o anel fibroso e o núcleo pulposo. Quando é que ocorre uma hérnia discal? O anel fibroso do disco rompe-se em condições como tensão excessiva, mudanças súbitas de posição ou impacto violento, e o núcleo pulposo projecta-se através da fissura no anel rompido. Quais são os sintomas a ter em conta na presença de uma hérnia discal lombar? A dor lombar e a dor irradiada para o nervo ciático são os sintomas mais comuns da doença. Alguns doentes apresentam também dor na anca, dormência no períneo, disfunção urinária e fecal, impotência, dormência, frio e fraqueza nas zonas de dor irradiada dos membros inferiores. A dor pode ser agravada pela tosse, espirros e esforço para se aliviar. Porque é que os doentes com hérnias discais sentem dores e dormência nas pernas? Quando um disco se rompe, o núcleo pulposo herniado comprime ou irrita as raízes nervosas, o que pode provocar dormência e dores semelhantes a choques eléctricos nas zonas das pernas, plantas dos pés e dedos dos pés por onde passam as raízes nervosas. A prevenção da hérnia discal lombar consiste em manter a zona lombar quente, evitar o frio e evitar estar sentado ou de pé durante muito tempo e evitar levantar objectos pesados durante longos períodos de tempo, como arquear, engolir em voo e outros exercícios funcionais para a coluna lombar.