A sua patogénese é uma síndrome causada pela degeneração do disco lombar, rutura do anel fibroso e protrusão do núcleo pulposo, que irrita e comprime as raízes nervosas e a cauda equina. A maioria dos doentes com hérnia discal lombar pode ver os seus sintomas aliviados com tratamentos conservadores como a acupunctura, massagem, tração e fortalecimento dos músculos lombares, mas cerca de 15% dos doentes com hérnia discal lombar acabam por necessitar de cirurgia. Mixter e Barr, da Faculdade de Medicina de Harvard, nos EUA, utilizaram pela primeira vez a cirurgia para curar a hérnia discal lombar em 1934 e, até à data, a história do tratamento cirúrgico da hérnia discal lombar tem mais de 70 anos. Através de uma extensa investigação experimental e clínica, as técnicas de diagnóstico da doença foram gradualmente aperfeiçoadas e a abordagem cirúrgica evoluiu e inovou. O procedimento PLIF (fusão intercorporal lombar posterior), em que Cloward restaurou a altura intervertebral reparando a lâmina removida posteriormente num bloco ósseo em forma de cunha e implantando-o na coluna lombar, obteve bons resultados e foi rapidamente promovido, após o que o método passou a ser conhecido como PLIF. O procedimento PLIF original foi realizado após Após descompressão posterior e/ou remoção do núcleo pulposo, foi efectuado um enxerto ósseo no espaço intervertebral fundido para obter a fusão intercorporal. A fim de ultrapassar as desvantagens da reabsorção do enxerto ósseo, do estreitamento do espaço vertebral e do repouso prolongado no leito no pós-operatório, foram melhorados vários tipos de dispositivos de fusão intervertebral mais adequados à estrutura anatómica ou patológica do espaço vertebral. Indicações: 1. dor lombar grave causada por alterações degenerativas na coluna lombar que falhou após mais de 1 ano de tratamento conservador; 2. dor nas costas discogênica com ou sem dor neurogênica; 3. espondilolistese dentro da faixa de Ⅰ a Ⅱ graus; 4. a altura do espaço intervertebral pré-fundido deve ser inferior a 12 mm; 5. falha após a remoção do disco, sem perda do espaço intervertebral, infeção ou alterações degenerativas no espaço intervertebral adjacente.