A primeira diferença entre a constipação comum e a gripe é que a constipação comum não é uma epidemia. A constipação comum, também conhecida como “constipação”, é uma doença respiratória comum causada por uma variedade de vírus, uma proporção significativa dos quais são causados por certos serótipos de rinovírus. O frio comum pode ocorrer em qualquer estação do ano e é mais provável que ocorra no Inverno e na Primavera. A maioria das constipações comuns são esporádicas e não causam epidemias. A gripe, ou gripe para abreviar, é uma doença causada pelo vírus da gripe e é extremamente contagiosa e pode alastrar a uma vasta área da população num curto período de tempo. Existem três tipos de vírus da gripe, nomeadamente o tipo A, tipo B e tipo C. A gripe A é o tipo de infecção mais comum. A segunda diferença está nos sintomas. A constipação comum tem um início rápido, com sintomas precoces como uma sensação de secura, comichão ou ardor na garganta, espirros, congestão nasal e nariz a pingar, que começa como um nariz claro e a pingar e engrossa após 2-3 dias; pode ser acompanhada por uma dor de garganta. Se não houver infecções bacterianas complicadas, a doença resolve-se normalmente em 5-7 dias. O período de incubação da gripe é geralmente de 1-3 dias. O início da gripe é muito rápido, com febre no início, a temperatura corporal pode atingir os 39°C-40°C, arrepios, mal-estar geral, tonturas e dores de cabeça, dores de membros, espirros e corrimento nasal. De acordo com as manifestações clínicas e a gravidade da doença, existem quatro tipos de gripe: simples, pneumónica, tóxica e gastrointestinal. As complicações comuns da gripe incluem pneumonia, miocardite viral e complicações neurológicas. A terceira diferença são os diferentes métodos de tratamento. Actualmente, para a maioria das pessoas com infecções virais da constipação comum, não existem medicamentos antivirais eficazes para matar directamente o vírus, o método eficaz é confiar no sistema imunitário do organismo para produzir imunidade específica ao vírus, pelo que a constipação deve ser tratada principalmente com terapia de apoio, prestando especial atenção ao repouso, bebendo mais água e comendo uma dieta leve. A gripe pode ser seguida de infecções bacterianas, que podem depois ser tratadas com antibióticos, conforme o caso. O mesmo tipo de vírus da gripe pode sofrer mutações genéticas na natureza para formar novos subtipos do vírus. As pessoas que não estão naturalmente infectadas ou imunizadas com uma vacina de gripe eficaz geralmente não têm resistência a estes subtipos de vírus da gripe mutante e são susceptíveis à infecção, razão pela qual existem pandemias de gripe com vários anos de intervalo.