A gripe (a seguir designada por “influenza”) é um dos principais problemas de saúde pública que a humanidade enfrenta. As características epidemiológicas mais notáveis da gripe são: surtos súbitos, rápida propagação, resultando em epidemias de vários graus de gravidade, sazonalidade e elevada morbilidade, mas baixa morbilidade e mortalidade (exceto no caso de infeção humana com gripe aviária altamente patogénica). A gripe sazonal causa geralmente doença respiratória aguda com febre, de início rápido e, embora na maioria dos casos seja autolimitada, é necessária hospitalização para infecções graves ou complicações; os grupos de alto risco para casos graves são principalmente os idosos, as crianças pequenas, as mulheres grávidas ou as pessoas com doenças crónicas subjacentes; e um pequeno número de casos graves pode morrer de insuficiência respiratória ou de falência de múltiplos órgãos. A taxa de mortalidade da infeção humana com gripe aviária altamente patogénica (a seguir designada por gripe aviária humana) é superior a 60 por cento. A vacinação é o principal método de prevenção e controlo da gripe. O tratamento precoce com medicamentos contra o vírus da gripe pode aliviar os sintomas da gripe, encurtar a duração da doença, reduzir a incidência de complicações, encurtar o tempo de desintoxicação e, possivelmente, reduzir a taxa de mortalidade dos casos; durante as epidemias, a utilização profiláctica pode reduzir a taxa de prevalência. Após a epidemia mundial de gripe A (H1N1) em 2009, a fim de reforçar ainda mais a prevenção e o tratamento clínicos da gripe e fazer os preparativos correspondentes, a China continua a necessitar urgentemente de uma diretriz de diagnóstico e tratamento que reflicta os últimos progressos da gripe e oriente o trabalho clínico real. Por conseguinte, o Ministério da Saúde (MS) organizou peritos nos domínios da patogénese, da epidemiologia, do diagnóstico laboratorial, da prática clínica, da medicina tradicional chinesa e da prevenção e controlo de doenças no domínio da prevenção e controlo da gripe na China e, com base na síntese dos anteriores protocolos de diagnóstico e tratamento da gripe e na experiência clínica da China, e com referência aos últimos resultados da investigação no país e no estrangeiro, foram formuladas as Orientações para o diagnóstico e tratamento da gripe (edição de 2011), que se adequam à utilização clínica na China. As Directrizes abrangem principalmente as informações mais recentes e abrangentes sobre a patogénese e a epidemiologia da gripe, as manifestações clínicas, o diagnóstico e o diagnóstico diferencial, o tratamento e a prevenção, etc., a fim de orientar a melhoria do diagnóstico e da prevenção da gripe na China e de atenuar os riscos da gripe para a saúde humana e a sociedade.