A diálise peritoneal e a hemodiálise são duas formas diferentes de diálise e é importante que os doentes com IU compreendam as respectivas vantagens e desvantagens para poderem escolher a forma de tratamento mais adequada. A diálise peritoneal, que utiliza a membrana semipermeável natural do próprio corpo (peritoneu) para a purificação do sangue, foi a primeira das modalidades de diálise a ser adoptada e é vulgarmente conhecida como lavagem do ventre. O peritoneu é uma membrana que reveste o revestimento da cavidade abdominal e as camadas dos órgãos. É implantado um tubo permanente no abdómen do doente e, após a ação do líquido de diálise peritoneal, os produtos residuais do organismo são trocados e depois injectados com líquido de diálise fresco. O líquido de diálise é mudado cerca de 4 a 5 vezes por dia, durante cerca de 30 minutos de cada vez. A hemodiálise é vulgarmente conhecida como diálise ou diálise. É criada uma fístula arteriovenosa e, após o seu amadurecimento, o sangue é injetado a uma taxa fixa numa membrana semi-permeável artificial (rim artificial), que é depois limpa e devolvida ao organismo por uma máquina. Os doentes tratados desta forma têm de ser tratados no hospital, aproximadamente 2 a 3 vezes por semana, durante cerca de 4 a 5 horas de cada vez. Vantagens Os tempos de tratamento são mais flexíveis e podem ser efectuados em casa, no trabalho ou em qualquer local limpo; o tempo necessário para realizar o procedimento é muito reduzido; a pressão arterial é mais estável; a possibilidade de anemia é menor e o controlo da dieta é mais relaxado; não são necessárias agulhas, eliminando a necessidade de dor. O risco de infeção sanguínea é menor e a restrição de água e alimentos é menor. Menor acumulação de resíduos no corpo após o tratamento de diálise; visitas semanais regulares ao hospital, o que pode melhorar a troca de experiências entre os doentes na prevenção e tratamento de doenças. Desvantagens Existe o risco de peritonite; pode ocorrer aumento de peso e aumento dos triglicéridos no sangue; pode perder-se uma pequena quantidade de proteínas. É necessário introduzir agulhas de cada vez; a anemia é mais grave; a pressão arterial pode ser afetada antes e depois da diálise, o que pode ser prejudicial para os doentes com doenças cardiovasculares e diabetes; é necessário um controlo rigoroso da dieta; é mais provável que haja desconforto antes da diálise; o horário da diálise não pode ser alterado à vontade; o risco de infeção da corrente sanguínea com hepatite B e C aumenta consideravelmente. O plano de tratamento integrado mais comummente aceite consiste em começar com diálise peritoneal durante cerca de 10 anos, a fim de preservar o mais possível a função renal residual do doente; depois de o tratamento não poder ser mantido, a hemodiálise é então uma opção; e se a função renal estiver próxima do seu limite, é efectuado um transplante renal quando as condições o permitirem.