A hepatite viral crónica B (hepatite B lenta) é uma doença que causa danos inflamatórios no fígado como resultado de uma infecção com o vírus da hepatite B. A China tem um grande número de pessoas com hepatite B lenta e é a chamada potência da hepatite B. Muitas pessoas pensam que uma vez com hepatite B lenta, nunca serão curadas e que esta se desenvolverá em cirrose ou cancro do fígado, pelo que se preocupam com isto durante todo o dia. Contudo, com a introdução de medicamentos anti-hepatite B nas últimas duas décadas, conseguimos controlar a replicação do vírus, retardar a progressão da doença, e reduzir grandemente a incidência de cirrose e cancro do fígado, e até mesmo curar alguns doentes com hepatite B. É por isso que deveríamos estar mais preocupados com a forma de tratar a hepatite B lenta, a fim de alcançar melhores resultados. Quais são os critérios para bons resultados no tratamento da hepatite B lenta? Os médicos avaliam geralmente a eficácia dos medicamentos antivirais através da ocorrência de uma “resposta”. Os medicamentos antivirais podem produzir uma variedade de respostas: uma resposta bioquímica sob a forma de transaminases normais (ALT), uma resposta virológica sob a forma de ADN HBV diminuído ou negativo, e uma resposta serológica sob a forma de eliminação do antigénio e (HBeAg) e antigénio de superfície (HBsAg) ou seroconversão. Todas estas respostas ajudam a reduzir a incidência de cirrose e carcinoma hepatocelular, e as respostas serológicas podem retardar ainda mais a progressão da doença em comparação com outras respostas, embora sejam também mais difíceis de obter. Além disso, a eficácia de um medicamento deve ser avaliada em termos de tempo. Se as respostas acima forem mantidas após a interrupção do tratamento, chama-se a isto uma “resposta duradoura”, o que é obviamente mais desejável do que uma resposta durante o tratamento, pois significa que o medicamento pode ser interrompido com confiança. A orientação definitiva para a hepatite B crónica, a Academia Europeia de Hepatologia Orientações para a Gestão da Hepatite B (EASL Year?). As directrizes também sublinham que o tratamento para a hepatite B crónica deve visar uma resposta duradoura após a interrupção, e não apenas a resposta durante o tratamento. Como pode o tratamento alcançar uma resposta durável após a descontinuação do medicamento? A chave é o controlo imunitário, e para alcançar este objectivo, o tratamento deve concentrar-se tanto na supressão do vírus como no reforço da imunidade do organismo. Em comparação com os análogos nucleosídeos, que têm efeitos antivirais directos, o interferão peguilado não só suprime o vírus, como também controla a infecção pelo vírus da hepatite B através do controlo imuno-mediado, resultando numa maior taxa de conversão serológica HBeAg, uma resposta mais duradoura após a descontinuação do medicamento, e uma redução sustentada do risco de cirrose e cancro do fígado. Numerosos estudos clínicos demonstraram que as taxas de seroconversão do HBeAg são elevadas com o tratamento com interferão peguilado alfa-2a e continuam a aumentar após o fim do tratamento, com cerca de 60% dos doentes a alcançar a seroconversão do HBeAg seis meses após a descontinuação. A seroconversão do HBeAg com interferão peguilado alfa-2a é mais duradoura, com quase 90% dos que convertem serologicamente o HBeAg seis meses após a descontinuação continuando a converter serologicamente o HBeAg um ano após a descontinuação. Em conclusão, é possível alcançar um resultado satisfatório com um tratamento eficaz da hepatite crónica B. O uso científico de medicamentos tem a oportunidade de alcançar uma resposta duradoura após a descontinuação, permitindo uma remissão completa por muito tempo no futuro, sem necessidade de mais tratamento.