Um nível elevado de açúcar no sangue não significa necessariamente diabetes. Em primeiro lugar, o diagnóstico de diabetes mellitus refere-se aos sintomas típicos de diabetes mellitus, tais como boca seca, consumo excessivo de álcool, micção excessiva e perda de peso, além de glicemia aleatória maior ou igual a 11,1 mmol/L, ou glicemia de jejum maior ou igual a 7,0 mmol/L no teste de tolerância à glicose, e glicemia pós-prandial de 2 horas maior ou igual a 11,1 mmol/L no teste de tolerância à glicose, e o diagnóstico é feito quando quaisquer dois dos três pontos acima são cumpridos. No entanto, cada ponto tem de ser confirmado noutro dia, porque o açúcar no sangue humano flutua e um nível elevado de açúcar no sangue num determinado momento não leva a um diagnóstico de diabetes. Existem muitas outras razões para um falso aumento do açúcar no sangue, tais como razões fisiológicas, como comer em excesso, alterações de humor, estímulos frios e quentes, traumatismos, infecções, cirurgias e outras tensões podem provocar um aumento do açúcar no sangue, mas este aumento do açúcar no sangue é geralmente transitório e, quando o stress é eliminado, o açúcar no sangue volta naturalmente ao normal. Existem também alguns fármacos, como os diuréticos furosemida, hidroclorotiazida, glucocorticóides prednisona, metilprednisolona, etc., e psiconeuróticos como a olanzapina, mas o elevado nível de açúcar no sangue causado por fármacos e causas fisiológicas é temporário e o açúcar no sangue pode voltar ao normal depois de parar os fármacos. Há também danos na função hepática, tumor das células das ilhotas pancreáticas, cortisolismo e outras doenças especiais que também podem causar um aumento transitório da glicemia, no tratamento da doença a glicemia pode voltar ao normal. Por conseguinte, quando se descobre uma glicemia elevada, é necessário clarificar primeiro o grau de glicemia elevada, para clarificar as causas da glicemia elevada, para eliminar outras causas de glicemia elevada e para que o valor da glicemia elevada atinja os critérios de diagnóstico da diabetes, antes de se poder determinar que se trata de diabetes mellitus.