O corpo humano tem um grupo de células no topo do átrio direito chamado nó sinusal. Em condições normais, o nó sinusal controla a entrega de cada impulso eléctrico e é um pacemaker natural, o “comando” do coração. Os impulsos eléctricos do nó sinusal são transmitidos dos átrios para os ventrículos, provocando a contracção dos ventrículos e produzindo um batimento cardíaco; cada contracção ventricular é um verdadeiro batimento cardíaco. No caminho dos átrios para os ventrículos, os impulsos eléctricos passam por uma “zona de paragem” chamada nó atrioventricular. Um batimento ventricular demasiado rápido pode levar à insuficiência cardíaca e mesmo a consequências fatais. O nó atrioventricular tem um efeito protector inato ao filtrar impulsos eléctricos demasiado rápidos, impedindo assim que os átrios ou o nó sinoatrial enviem impulsos eléctricos demasiado rápidos para os ventrículos. Após a passagem pelo nó AV, os impulsos eléctricos são conduzidos ao longo do feixe de Hirschsprung, aos ramos do feixe, e depois a uma “grelha” de estruturas amplamente distribuídas no miocárdio, que excitam o músculo ventricular e provocam o batimento do coração.