As seguintes complicações principais podem ocorrer na doença reumática das válvulas cardíacas: (1) insuficiência cardíaca congestiva 50% dos doentes com doença cardíaca reumática são propensos à insuficiência cardíaca congestiva. A erosão da inflamação reumática perene, o comprometimento da função contrátil miocárdica e a sobrecarga do coração, tais como estenose mitral grave durante a gravidez, parto, actividade física extenuante, e infecção, podem causar uma aceleração da frequência cardíaca, resultando numa diástole ventricular esquerda encurtada e num aumento da pressão atrial esquerda, levando a um aumento da pressão capilar pulmonar e fuga de plasma para os espaços tecidulares ou alvéolos, causando edema agudo pulmonar. O doente pode ter dispneia paroxística grave, cianose, expectoração espumosa cor-de-rosa tosse, e pulmões cheios de rales, a que se chama insuficiência cardíaca congestiva. (2) Arritmias As arritmias mais comuns são as contracções atriais prematuras, fibrilação atrial, e taquicardia paroxística. Entre elas, a incidência de fibrilação atrial pode chegar a 40% a 50%. A fibrilação atrial é frequentemente precedida por frequentes batimentos atriais prematuros, flutter atrial, ou fibrilação atrial paroxística, e mais tarde desenvolve-se em fibrilação atrial persistente. (3) Embolia Os doentes com estenose mitral com fibrilação atrial têm maior probabilidade de ter enfarte. Os doentes com estenose mitral têm tendência a formar trombos se a fibrilação atrial ocorrer devido à estagnação do sangue devido à dilatação do átrio esquerdo e do ouvido esquerdo. O trombo fresco é facilmente deslocado e ocorre embolia, o que pode causar embolia do cérebro, rim, mesentério, baço, vasos dos membros, e artérias coronárias. (4) Endocardite infecciosa subaguda Os doentes com estenose puramente alta são raramente complicados pela endocardite infecciosa devido à rigidez das válvulas, espessamento e calcificação, enquanto que os doentes com estenose mitral ligeira combinada com uma válvula mitral ou insuficiência da válvula aórtica são propensos à endocardite infecciosa. (5) Infecções pulmonares Os doentes com lesões valvulares são propensos a infecções pulmonares recorrentes devido ao aumento da pressão atrial esquerda, estase pulmonar, complacência pulmonar reduzida e edema intersticial, o que pode desencadear e exacerbar a insuficiência cardíaca quando a resistência do corpo é reduzida. (6) Outros doentes com estenose mitral grave podem ter rouquidão devido à compressão do nervo laríngeo regurgitante pelo grande átrio esquerdo ou disfagia devido à compressão do esófago.