Os doentes com doença renal, especialmente aqueles com insuficiência renal, têm frequentemente sintomas como anorexia, náuseas, vómitos e dores abdominais, diarreia e mesmo hemorragia gastrointestinal. Estes sintomas estão sobretudo associados à perda de proteínas, acidose metabólica e insuficiência renal. Nas doenças renais, devido à perda maciça de proteínas e à formação de hipoproteinemia, não só os membros parecem edematosos, como também o tracto gastrointestinal é edematoso, causando assim disfunções do tracto digestivo, que se manifesta como náuseas e vómitos. Na insuficiência renal, a função excretora dos rins é significativamente reduzida e o organismo produz nitrogénio ureico e substâncias tóxicas tais como guanidina, fenóis, indoles, creatinina e ácido úrico. À medida que a concentração destas substâncias tóxicas aumenta ou se acumula no sangue, causa irritação do tracto gastrointestinal tal como o vómito. Na uremia, alterações no metabolismo do organismo podem fazer com que as bactérias do tracto gastrointestinal produzam uma substância chamada urease, que pode fazer com que a urina sintética se decomponha novamente para produzir amoníaco, que é um forte irritante para o tracto gastrointestinal e pode mesmo formar “úlceras uremicas”, causando náuseas, vómitos, perda de apetite, úlceras hemorrágicas, etc.