A causa mais comum de ITU na China é a glomerulonefrite crónica. Os danos no parênquima renal em pacientes com nefrite crónica levam à destruição de unidades renais, enquanto que as restantes unidades renais viáveis sofrem uma hipertrofia compensatória para manter as necessidades do organismo, a fim de melhorar a filtração glomerular e a função dos túbulos renais no processamento do filtrado. Contudo, à medida que a doença progride, o número de unidades renais sobreviventes torna-se cada vez menor, e finalmente o corpo é incapaz de satisfazer os requisitos mínimos para o metabolismo mesmo quando está esgotado, acabando por evoluir para insuficiência renal. Na insuficiência renal crónica, os túbulos das unidades renais sobreviventes também se encontram num estado hipermetabólico compensatório, com aumento do consumo de oxigénio, aumento da produção de radicais de oxigénio e um aumento significativo da produção de amónio pelas células tubulares, o que pode levar a danos tubulares, inflamação intersticial e fibrose, resultando na perda da função da unidade renal. Isto é acompanhado por hipertensão, alterações na hemodinâmica renal, excesso de proteínas e gordura na dieta, e distúrbios hormonais na secreção endócrina renal que levam a uma maior perda da função dos glomérulos danificados e eventualmente à atrofia e uremia renal. Se a doente for acompanhada de infecção, esforço, gravidez e aplicação de drogas nefrotóxicas, os rins podem ser danificados, o que pode levar à deterioração da função renal e acelerar o desenvolvimento da síndrome urémica.