Embora a cirurgia ainda seja recomendada como a primeira medida radical para o cancro do fígado em fase inicial, a eficácia clínica da ablação por radiofrequência para o cancro do fígado em fase inicial tem sido cada vez mais reconhecida por estudos de investigação. Além disso, a ablação por radiofrequência tornou-se cada vez mais aceitável para os pacientes devido ao seu baixo trauma, recuperação rápida, baixa taxa de complicações e curta estadia hospitalar pós-operatória. De acordo com os artigos de investigação publicados em revistas académicas internacionais nos últimos anos, a taxa de sobrevivência de 1 ano após a ablação por radiofrequência para o cancro do fígado que satisfaz as indicações acima mencionadas varia de 87% a 97,5%; a taxa de sobrevivência de 2 anos varia de 76,5% a 91,2%; a taxa de sobrevivência de 3 anos varia de 69,6% a 82,5%; e a taxa de sobrevivência de 5 anos varia de 54,8% a 79,3%, respectivamente. Alguns estudos demonstraram taxas de recorrência mais elevadas após a ablação por radiofrequência do que a ressecção cirúrgica radical para carcinoma hepatocelular em fase inicial; contudo, a maioria dos estudos controlados publicados sobre a ablação por radiofrequência versus ressecção cirúrgica para carcinoma hepatocelular primário são selectivamente tendenciosos. Os pacientes inscritos na ablação por radiofrequência tinham uma reserva de função hepática relativamente mais pobre (incluindo albumina sérica inferior, bilirrubina total superior, TP prolongada, e ICG-15R reduzida) do que os pacientes inscritos na hepatectomia radical para o carcinoma hepatocelular. Os pacientes que foram submetidos a ablação por radiofrequência tendiam a ter contagens plaquetárias mais baixas, AST, ALT, e ALP (fosfatase alcalina) mais elevadas do que os pacientes com carcinoma hepatocelular que foram submetidos a procedimentos cirúrgicos. Estes factores adversos têm claramente um impacto significativo nos doentes com carcinoma hepatocelular e na sua sobrevivência. Um estudo realizado por estudiosos estrangeiros utilizando o método de correspondência de propensão comparou as taxas de sobrevivência e de recorrência de 1, 2, 3, e 5 anos após ressecção cirúrgica e ablação por radiofrequência para carcinoma hepatocelular em fase muito precoce, respectivamente, e não diferiu estatisticamente. A ANOVA multifactorial mostrou que a idade >65 anos (HR 1,988), hipoalbuminemia (HR 1,751), bilirrubina total (TBIL) >27 μmol/L (HR 2,032), PT/INR >1,1 (HR 2,114), AFP >20 ng/ml (HR 1,680), e tumores múltiplos (HR 1. 851) foram os factores de risco independentes para o mau prognóstico do carcinoma hepatocelular (HR é o risco relativo)*, enquanto que a cirurgia e a RFA não foram factores independentes que influenciaram o prognóstico do carcinoma hepatocelular. Por outras palavras, não é a ressecção cirúrgica ou a ablação por radiofrequência que afecta a sobrevivência dos pacientes, mas as características clínicas dos pacientes com cancro do fígado.