A aclimatação da altitude é uma adaptação adquirida pela selecção natural ao longo de milhares a dezenas de milhares de anos de vida humana ou animal no planalto e tem uma base genética. A essência da aclimatação em altitude é a capacidade do organismo de maximizar a absorção e utilização de oxigénio limitado num ambiente de baixo teor de oxigénio para desempenhar funções fisiológicas normais.