A doença aguda das montanhas é uma reacção patológica aguda à redução da pressão do ar e à redução dos níveis de oxigénio a grande altitude. A gravidade dos sintomas depende da velocidade de chegada à altitude e do seu nível de esforço, e pode ser ligeira ou grave, com risco de vida, e pode envolver os sistemas nervoso, respiratório, muscular e cardiovascular. Em casos ligeiros, os sintomas incluem: dificuldade em dormir; tonturas; fadiga; dor de cabeça; perda de apetite; náuseas e vómitos; batimento cardíaco rápido; e dificuldade em respirar. Os sintomas em casos graves incluem: cianose; aperto no peito; confusão; tosse e hemoptise; nível reduzido de consciência ou funcionamento social; palidez; incapacidade de andar em linha recta ou mesmo de andar; e dificuldade em respirar em repouso. Pessoas em maior risco de doença de altitude Pessoas que normalmente vivem em altitudes muito baixas; pessoas que mudam de altitude demasiado depressa num curto período de tempo; pessoas com doenças crónicas do coração e dos pulmões; pessoas que escalam, caminham, esquiam e viajam em altitudes elevadas (geralmente 2400m ou mais). Quais são os testes auxiliares? A presença de edema pulmonar é indicada pela presença de erupção cutânea na auscultação dos pulmões. Os seguintes testes devem ser feitos o mais cedo possível para confirmar a condição: análises ao sangue, TAC dos pulmões e TAC ou ressonância magnética do cérebro, ECG. O diagnóstico precoce e o tratamento são extremamente importantes. O principal tratamento é a transferência segura e rápida para uma altitude mais baixa e, se possível, a oxigenação. A Acetazolamida pode reduzir os sintomas em casos ligeiros. A droga causa um aumento da produção de urina, pelo que é importante beber muita água e evitar o álcool ao tomá-la. Este medicamento é mais eficaz na redução dos sintomas da doença de altitude quando tomado antes de atingir uma altitude elevada. Tratamento para edema pulmonar agudo: oxigénio; droga anti-hipertensiva oral nifedipina; agonistas beta para dilatar as vias aéreas; ventiladores para ajudar a respirar em casos graves; inibidores da fosfodiesterase para aumentar o fluxo sanguíneo para os pulmões, tais como sildenafil; e dexametasona para reduzir o edema cerebral. Qual é o prognóstico da reacção em altitude? A maioria dos pacientes apresenta sintomas ligeiros e resolve-se rapidamente após baixar a altitude em que se encontra, mas alguns pacientes graves morrem de edema pulmonar e cerebral. As complicações mais comuns são: coma, edema pulmonar, alterações psicológicas e até danos neurológicos permanentes. Como prevenir 1. atingir gradualmente áreas de altitude elevada; 2. descansar 1-2 dias por cada 600m de aumento de altitude acima dos 2400m; 3. dormir em áreas de baixa altitude sempre que possível; 4. reconhecer sintomas de doença de altitude o mais cedo possível; 5. tomar suplementos de ferro para doentes anémicos; 6. beber mais água durante a subida, evitar a ingestão de álcool e comer uma dieta rica em hidratos de carbono; 7. evitar entrar em áreas de altitude elevada para doentes com doenças cardíacas e pulmonares; 8. Não há provas conclusivas da utilização de Rhodiola Rosea, Ginseng e Cordyceps para evitar reacções de platô. Consulte as instruções do seu médico para o uso específico de medicamentos.