Os pacientes perguntam frequentemente porque tenho dormência nas pernas, ou ligeira dor, quando outros têm resultados tão bons e nenhum desconforto após a cirurgia. Segue-se uma breve análise dos princípios da dor e do entorpecimento, que espero que ajude a compreender esta questão e o momento da cirurgia para os pacientes. A Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP) define a dor como “a dor é uma experiência sensorial e emocional desagradável acompanhada por danos nos tecidos ou potenciais danos nos tecidos”. Isto significa que a dor implica danos do tecido ou potenciais danos, e à medida que o tecido danificado é reparado, a dor diminui gradualmente e desaparece quando o tecido é completamente curado. Contudo, em alguns casos de trauma ou doença envolvendo o sistema nervoso, tais como nervos periféricos, a medula espinal ou certas partes do cérebro, mesmo depois de tais danos terem cicatrizado, ainda existe dor intratável que dura meses, anos ou mesmo uma vida inteira; a dor anormal resultante destes danos é chamada dor neuropática e é causada por alterações patológicas no sistema nervoso. Exemplos incluem compressão nervosa, traumatismo nervoso, dor pós-terpética, e neuropatia diabética. As perturbações da coluna vertebral, incluindo espondilose cervical, sinostose lombar e estenose espinal causam dor principalmente devido a edema inflamatório (aumento de substâncias causadoras de dor) causado por hérnias discais que comprimem ou irritam as raízes nervosas ou nervos sinusais, por isso, após repouso, hormonas, cirurgia para libertar a compressão e outros tratamentos, o edema inflamatório diminui e a dor pode ser reduzida ou desaparecer, mas cerca de 7% da dor lombar acaba por se manifestar como dor neuropática, que pode existir durante anos ou mesmo durante toda a vida. O tratamento não é eficaz. Outros pacientes dirão que a dor desapareceu, mas têm dormência, ou em alguns casos têm dormência desde cedo. Em comparação com a dor, a insensibilidade é um pouco mais difícil de tratar, se não impossível. Há muito que se diz que o tratamento da dor não é uma cura para a insensibilidade. Isto porque a dormência se deve principalmente à protrusão e compressão durante muito tempo, ou um curto período de tempo, mas a protrusão e compressão é muito pesada, resultando em danos a alguns nervos já ocorridos, os danos ao nervo ainda não são claros e o tratamento eficaz. Portanto, embora a dor e dormência devidas à espondilose cervical e lombar não sejam fatais, se houver compressão severa, o médico recomendará a cirurgia ou cirurgia precoce. O objectivo da cirurgia é aliviar a compressão precoce e criar condições de recuperação nervosa para evitar a dor neuropática ou a dormência intratável que podem resultar de compressão prolongada. O diagrama abaixo ilustra a isquemia e a degeneração nervosa que resulta da compressão do nervo ou da medula espinal e é útil para compreender.