A depressão tem uma incidência elevada e afecta seriamente a saúde física e mental das pessoas, mas não é uma doença incurável. É uma doença mental com um bom prognóstico. Com um tratamento eficaz, os sintomas podem ser completamente aliviados e os pacientes podem trabalhar, estudar e viver normalmente. No entanto, a depressão é uma característica importante e é propensa a recaídas. Alguns estudos relataram que 30% dos doentes deprimidos curados por recaída do tratamento no prazo de um ano; 50% dos doentes que tiveram um episódio depressivo recairão, 70% dos doentes que tiveram dois episódios depressivos são susceptíveis de recair no futuro, e quase 100% dos doentes que tiveram três episódios depressivos recairão. Os principais factores que contribuem para uma recaída são: dose e duração inadequadas da terapia de manutenção de antidepressivos, aumento de eventos de vida stressantes (por exemplo, tensão interpessoal e perda de relações), ajustamento social deficiente, doença física crónica concomitante, e apoio social e familiar inadequado. O mais perigoso dos prognósticos adversos da depressão é o suicídio. Estudos demonstraram que a taxa de suicídio em doentes deprimidos é 20 vezes superior à da população em geral e que cerca de 15% dos doentes deprimidos conseguem cometer suicídio. Este mau resultado está frequentemente associado a uma falta de consciência da doença, a uma falta de atenção à doença ou a uma falta de tratamento atempado da doença. O suicídio só ocorre quando a doença atingiu um certo nível de gravidade. É por isso que a detecção precoce da doença e o tratamento precoce é tão importante para as pessoas com depressão.