A hérnia inguinal pediátrica (vulgarmente conhecida como hérnia) é a condição mais comum em cirurgia pediátrica. Uma hérnia é também frequentemente confundida com uma seringomielia de trânsito (vulgarmente conhecida como efusão escrotal), mas na realidade as duas não são exactamente a mesma coisa. Em termos de causa, se o lúmen for suficientemente grande para permitir que o intestino saia, é uma hérnia, e se o lúmen for suficientemente pequeno para permitir que apenas as ascite saia da cavidade abdominal, é uma seringomielia. 1) Quais são as causas de uma hérnia? Nas fases iniciais do desenvolvimento fetal, a esfera G do rapaz encontra-se no abdómen, mas por volta dos sete meses de gravidez deve descer do abdómen para o escroto fora do abdómen, pelo que a parede abdominal é deixada com um canal. Nas raparigas, embora não haja descida da esfera G, existe uma estrutura semelhante, com um ligamento que vai desde o abdómen até ao osso púbico através deste canal. Em termos médicos, este pequeno buraco é chamado o “anel interno”. A maioria dos bebés nasce com o anel fechado, mas se não o estiver, os órgãos abdominais podem sobressair dele e formar uma hérnia. Se o buraco for suficientemente pequeno para permitir apenas a saída de ascite, chama-se a isto uma seringomielia. Uma hérnia em crianças, embora não necessariamente sintomática à nascença, ainda pode ser descrita como uma falha congénita em termos da sua causa. Em 30 a 50% dos casos, o anel interno nunca será completamente fechado para o resto das suas vidas e será apenas apertado, de modo a que uma hérnia não se desenvolva, mas ainda há uma hipótese de que uma hérnia possa ocorrer mais tarde na vida. O conteúdo da massa saliente é na maioria das vezes o intestino delgado e por vezes os ovários das raparigas. 2) Qual é a incidência de hérnias nos bebés? As raparigas também podem ter uma hérnia? A hérnia é um problema cirúrgico muito comum em qualquer idade. De acordo com as estatísticas, a incidência de hérnias nas crianças é de 3-7%, uma incidência bastante elevada. Os pais pensam muitas vezes que só os rapazes têm hérnias, mas na realidade as raparigas também as podem ter, apenas têm uma menor probabilidade. A razão macho/fêmea para as hérnias é de 5:1. Como as hérnias são tão comuns, embora apenas 1 em 5, as hérnias nas raparigas ainda são muito comuns. 3) Quais são os sintomas de uma hérnia? Como é diagnosticada? Os sintomas de uma hérnia são de que ela se desenvolve na virilha e é particularmente perceptível quando está de pé. Por vezes existe uma assimetria no tamanho do escroto esquerdo e direito. As hérnias mais pequenas podem normalmente ser assintomáticas mas podem tornar-se visíveis na virilha ou no escroto se o abdómen estiver tenso, por exemplo, ao chorar, tossir, aliviar os movimentos intestinais ou ao fazer exercício. O caroço desaparece frequentemente por si só depois de descansar na cama ou de dormir. As hérnias maiores podem ter o desconforto do inchaço. Uma hérnia normalmente não é dolorosa, mas no improvável caso de choro doloroso, pode ser uma impacção. O diagnóstico de uma hérnia não é difícil e pode geralmente ser determinado por simples inspecção visual e palpação. Se necessário, pode ser necessária a ultra-sonografia para ajudar no diagnóstico. 4) O que é uma hérnia encarcerada? Uma hérnia não é normalmente dolorosa, mas no caso improvável de ser dolorosa, pode ser uma hérnia encarcerada. Uma hérnia encarcerada é uma condição em que o intestino ou ovário fica preso por um anel interno, causando má circulação e o doente pode sofrer vómitos, desidratação e choque devido a obstrução intestinal. Com o tempo, o intestino torna-se necrótico ou perfurado devido à isquemia, resultando em peritonite, que pode ser fatal se não for tratada imediatamente. Por vezes uma hérnia encarcerada ao longo do tempo pode também causar isquemia e necrose normal dos testículos e mais tarde atrofia. Se os ovários estiverem incrustados e necróticos, isto pode ter a grave consequência de não poder ter filhos. Estas condições não são invulgares na prática clínica. Portanto, se a massa inguinal não se retrair durante muito tempo e for acompanhada de dor e choro, deve ser considerada a possibilidade de uma hérnia encarcerada. Os pais e médicos devem considerar a possibilidade de uma hérnia encarcerada em casos de obstrução intestinal inexplicável, como o choro e o vómito, e devem, portanto, olhar para a virilha durante um exame físico. Para os pais cujo próprio filho tem uma hérnia, é ainda mais importante lembrar ao médico que eles têm uma hérnia quando procuram cuidados médicos para evitar atrasar o diagnóstico e causar consequências adversas. 5) Uma hérnia hiatal vai sarar por si mesma? Diz-se frequentemente que uma hérnia sarará por si só e que a cirurgia não é necessária. Será que uma hérnia irá realmente sarar por si mesma? Esta questão é geralmente o resultado de confundir uma hérnia com uma seringomielia. Como os sintomas e causas são semelhantes, mas a syringomyelia tem o potencial de sarar por si só antes da idade de um, “as hérnias saram por si próprias” é frequentemente usada para se referir à syringomyelia. É raro uma hérnia sarar por si só, mas por vezes os sintomas não são óbvios. 6) Como é tratada uma hérnia em bebés? Quais são as consequências de uma hérnia atrasada ou não tratada? Não existe medicação disponível para as hérnias e o único tratamento é a cirurgia; a frequentemente mencionada cintura de hérnia apenas proporciona algum alívio para as grandes hérnias. A cirurgia envolve a ligação do anel interior para que a passagem para a hérnia desapareça. A operação demora cerca de 20 minutos para um cirurgião pediátrico especializado e é um procedimento relativamente seguro. Embora a operação possa ser feita em qualquer idade, geralmente é melhor feita por volta de 1 ano de idade. Pode ter alta no mesmo dia após a operação, ou pode permanecer no hospital durante 1-2 dias para observação e regressar a casa. Em muitos centros de cirurgia pediátrica é utilizado o conceito de uma enfermaria de um dia, o que significa que se pode ir para casa após algumas horas de observação após a operação, e a um custo baixo. Como o procedimento é tão minimamente invasivo e seguro, e o custo é tão pequeno, não vale a pena o risco de atrasar a operação para arriscar uma hérnia encravada. No que diz respeito à “cirurgia minimamente invasiva” mencionada por muitos pais, a cirurgia minimamente invasiva não se refere apenas à cirurgia laparoscópica da hérnia, mas as pequenas incisões inguinais convencionais, algumas das quais até cicatrizam com cicatrizes praticamente invisíveis, são também minimamente invasivas. A cirurgia laparoscópica também tem as suas próprias vantagens e é adequada para algumas hérnias bilaterais, hérnias gigantes e hérnias recorrentes. As desvantagens são o elevado custo e a necessidade de um pneumoperitoneu. Por conseguinte, a escolha do procedimento cirúrgico deve basear-se na experiência do cirurgião e não na “minimamente invasiva” em nome da “minimamente invasiva”. 7) Há alguma coisa que eu deva saber após a cirurgia? Não são necessários cuidados especiais após a cirurgia à hérnia. A ferida será ligeiramente dolorosa durante 1-2 dias e a criança pode normalmente mover-se e comer como habitualmente após acordar da anestesia. Normalmente não há necessidade de antibióticos ou fluidos e os pontos não precisam de ser removidos. No entanto, é necessário manter o excipiente da ferida seco para evitar a molhagem. 8. o conselho Hérnia em crianças é muito comum e a cirurgia é a única opção disponível. A cirurgia também é segura e os pais não precisam de se preocupar em atrasar o tratamento se a criança for demasiado nova. Procurar atenção médica apenas em caso de necrose intestinal aumenta, em vez disso, o risco em todas as áreas. Quanto ao momento da cirurgia, é geralmente difícil para as hérnias com idade superior a um ano curarem-se sozinhas e é melhor completar a cirurgia nos anos pré-escolares.