O cancro do fígado é um tumor com um grau muito elevado de malignidade. A China é uma região com uma elevada incidência de cancro do fígado, e a taxa de incidência tem aumentado lentamente nos últimos anos, e a taxa de mortalidade também tem aumentado, com cerca de 200.000 doentes a morrer de cancro do fígado avançado todos os anos. A elevada taxa de incidência está também relacionada com o facto de haver muitos doentes com hepatite na China, e 85% dos doentes com cancro do fígado são causados por hepatite viral. O início do cancro do fígado é frequentemente insidioso, e é descoberto na sua maioria por acaso durante o acompanhamento de doenças hepáticas ou o exame físico e rastreio com ultra-sons do tipo AFP e B. Neste momento, os doentes não apresentam sintomas e o exame físico não apresenta sinais do próprio tumor, pelo que esta fase é chamada de fase subclínica. Quando os sintomas do cancro do fígado aparecem, a maioria dos pacientes que vêm à clínica já entraram na fase intermédia e tardia. Na fase intermédia e tardia, o tratamento clínico é normalmente uma combinação de cirurgia, radioterapia e medicina tradicional chinesa. As manifestações clínicas das diferentes fases do cancro do fígado são obviamente diferentes. O curso natural do cancro do fígado pode ser dividido em 4 fases: Primeiro, a fase subclínica inicial. Desde a geração de células pré-cancerosas até ao estabelecimento do diagnóstico subclínico do cancro do fígado, são necessários cerca de 10 meses, sem quaisquer sintomas e difíceis de detectar por imagem. Segundo, a fase subclínica. Desde o carcinoma hepatocelular subclínico ao aparecimento de sintomas, geralmente cerca de 10 meses, frequentemente detectados por imagem, neste momento, se puder ser diagnosticado precocemente e removido cirurgicamente, a taxa de sobrevivência de 5 anos pode atingir 60%-70%. Em terceiro lugar, fase intermédia. Desde o aparecimento dos sintomas até à icterícia, ascite ou metástase distante, cerca de 4 meses. Quarta, fase tardia. Ou seja, desde o aparecimento de icterícia, ascite ou metástase distante até à morte, cerca de dois meses. O curso total do cancro do fígado é de cerca de dois anos e meio, dos quais dois anos estão na fase inicial sem sintomas, uma vez que os sintomas aparecem, a maioria dos pacientes tem apenas seis meses de tempo de sobrevivência.