Muitas pessoas de meia-idade e idosas sofrem de dores no joelho, muitas delas estão bem a andar em terreno plano mas doem os joelhos ao subir e descer escadas, outras têm dores no joelho quando se agacham e têm medo de apanhar qualquer coisa que deixem cair. A articulação patelofemoral faz parte da articulação do joelho e é composta pela rótula (comummente conhecida como rótula) e pelo fémur. Desempenha principalmente um papel no processo de flexão para extensão da articulação do joelho, e estudos têm demonstrado que o stress sobre ela é cerca de metade do peso corporal de uma pessoa ao andar sobre uma superfície plana, mas até 3,3 vezes esse peso ao subir e descer escadas, o que explica porque é que a dor ocorre principalmente ao subir e descer escadas e ao agachar-se. Nas mulheres, devido à sua pélvis mais larga, muitas têm problemas com a patela inclinando-se e deslocando-se para fora, e à medida que envelhecem, a articulação patelofemoral lateral veste-se e degenera gradualmente e apresenta sintomas. Como condição crónica, a osteoartrite da articulação patelofemoral é prolongada e progressivamente pior, afectando a qualidade de vida e causando mesmo incapacidade em casos graves, pelo que é importante procurar cuidados médicos logo que ocorram sintomas como caminhadas dolorosas para cima e para baixo de escadas ou agachamento. Há várias opções de tratamento disponíveis para este tipo de pacientes. A primeira é a modificação do estilo de vida. Por exemplo, minimizar actividades que podem desencadear dores nos joelhos, tais como subir e agachar-se; segurar corrimões ao subir e descer escadas para reduzir a força na articulação do joelho, ou mesmo considerar mudar para um piso inferior ou casa equipada com elevadores, se possível; e manter-se quente usando joelheiras quando sair no Inverno. Ao fazer estas coisas simples, muitos pacientes são capazes de reduzir significativamente a frequência dos episódios de dor no joelho. Em seguida, exercitar os músculos em torno do joelho, especialmente os quadríceps em frente da coxa, para construir força muscular e reduzir a carga na superfície da articulação patelofemoral. A forma mais fácil de o fazer é levantar a perna direita deitando-se, tensionando os músculos da frente da coxa de modo a que o calcanhar fique cerca de 250px acima da cama, e segurando durante 15-20 segundos durante 3 conjuntos de 15-30 repetições por dia. Para pacientes cuja dor não é facilmente controlada, os medicamentos podem ser administrados sob a orientação de um médico: anti-inflamatórios e analgésicos para reduzir a dor, glucosamina oral para promover a reparação da cartilagem, injecções de hialuronato de sódio na cavidade articular para lubrificar a articulação, e fechamento das articulações para alguns pacientes com dor e inchaço mais graves. Finalmente, o tratamento cirúrgico pode ser considerado para os pacientes que estão com dores fortes e para os quais o tratamento conservador falhou. A artroplastia artificial do joelho é a melhor opção para lesões avançadas do joelho, uma vez que pode aliviar completamente a dor e melhorar a função articular; se a lesão se limitar à articulação patelofemoral, a substituição unicompartimental da articulação patelofemoral é uma técnica emergente. Tem sido bem recebido na prática clínica.