O que é a Arteriosclerose de Baixa Extremidade e a Doença Oclusiva?
As artérias do corpo humano são como um oleoduto. O sangue arterial flui nas artérias a cada momento, que é como o petróleo bruto no corpo humano, e o coração é como uma bomba de óleo que fornece energia continuamente a vários tecidos e órgãos através de diferentes oleodutos. Os oleodutos que levam aos membros inferiores incluem principalmente a aorta torácica, aorta abdominal, artéria ilíaca, artéria femoral, artéria N e artérias dos membros inferiores.
A doença oclusiva da aterosclerose dos membros inferiores refere-se à formação de uma placa aterosclerótica na parede interna da artéria. À medida que a placa continua a crescer, o lúmen diminui gradualmente, a patência do tubo é afectada, e o fluxo sanguíneo para o membro inferior é reduzido. Quando o estreitamento atinge um determinado nível ou mesmo completamente bloqueado, o fluxo sanguíneo que abastece o membro inferior não pode satisfazer as necessidades, e os sintomas de isquemia do membro inferior irão ocorrer.
A aterosclerose dos membros inferiores é comum?
A aterosclerose oclusiva dos membros inferiores pertence à categoria da cirurgia vascular, que é uma doença muito comum. Na China, com a melhoria do nível de vida da população, a mudança da estrutura alimentar e o envelhecimento da população, o número de casos diagnosticados como doença oclusiva de aterosclerose dos membros inferiores tem tendência a aumentar de ano para ano. Existem actualmente cerca de 20 milhões de pacientes na China e estima-se que este número continuará a aumentar em cerca de 600.000 por ano. A doença é mais comum na Europa e nos Estados Unidos, com a literatura relatando 3-10% de pessoas com menos de 70 anos e 15-20% de pessoas com mais de 70 anos. A maioria dos doentes com a doença é do sexo masculino e desenvolve-se sobretudo em grupos etários mais velhos.
O que causa a arteriosclerose dos membros inferiores?
A ocorrência de aterosclerose dos membros inferiores e de doença oclusiva está intimamente relacionada com o estilo de vida. Uma dieta pouco saudável, um dente doce, uma preferência por alimentos ricos em gordura saturada como carne vermelha, ingestão excessiva de sal, falta de exercício físico e excesso de peso podem predispor a diabetes, hipertensão ou hiperlipidemia. Diabetes, tabagismo, hipertensão e hiperlipidemia são as quatro principais causas de morte de doenças arteriais nos membros inferiores.
A diabetes pode aumentar a incidência de doença aterosclerótica oclusiva dos membros inferiores em 3-5 vezes e, em pacientes com diabetes combinada, as lesões são frequentemente muito mais graves do que noutros pacientes. O fumo é um reconhecido assassino da saúde humana e pode também causar constrição arterial, contribuir para o estreitamento arterial, acelerar a formação de aterosclerose, agravar a isquemia dos membros e é um dos principais factores de risco para a aterosclerose dos membros inferiores. A hipertensão a longo prazo pode causar danos nos vasos sanguíneos, que podem facilmente formar placas causadoras de estenose. O aumento da viscosidade do sangue devido à hiperlipidemia também predispõe à estenose, levando à doença oclusiva aterosclerótica dos membros inferiores.
O ambiente está também estreitamente relacionado com o desenvolvimento de doença aterosclerótica oclusiva dos membros inferiores. Os ambientes frios e húmidos são propensos ao aparecimento da doença, pelo que a incidência é maior no Norte. O tempo mais frio e a vasoconstrição também podem levar a um agravamento da lesão original, pelo que os doentes com aterosclerose dos membros inferiores sofrem frequentemente um agravamento dos seus sintomas no Inverno.
Quais são os sintomas da arteriosclerose dos membros inferiores?
A fase inicial da aterosclerose dos membros inferiores é frequentemente caracterizada pela frieza, dormência e espasmos nos músculos das pernas, comummente conhecidos como “cãibras”. Os pacientes com estes sintomas devem, portanto, ser lembrados de ir ao departamento de cirurgia vascular de um hospital regular para confirmar o diagnóstico através de testes científicos.
Se a lesão continuar a progredir, podem ocorrer sintomas de claudicação. Os médicos referem-se a este tipo de claudicação como “claudicação intermitente”, que se caracteriza pela dor nos membros inferiores depois de andar cerca de algumas centenas a algumas dezenas de metros, geralmente sob a forma de dor nos músculos da barriga das pernas, mas também noutras partes dos membros inferiores. A dor pode repetir-se com a actividade contínua. À medida que a lesão se agrava, a distância ao longo da qual a dor ocorre torna-se cada vez mais curta, de algumas centenas de metros para eventualmente uma dúzia ou mesmo alguns metros, exigindo um tratamento imediato.
Se os sintomas de coxear permanecerem sem tratamento e a lesão continuar a deteriorar-se, pode desenvolver-se “dor de repouso”, onde o paciente ainda tem dor nos membros inferiores mesmo quando não faz exercício, especialmente à noite quando dorme, o que dificulta o sono ou a alimentação do paciente e o stress. Nesta fase, o paciente deve ser tratado de forma rápida e agressiva, caso contrário a doença entrará numa fase avançada.
Quando a doença é avançada, mesmo uma pequena fractura no pé não sarará facilmente e o membro inferior tornar-se-á gradualmente necrótico, o que eventualmente levará à amputação do membro necrótico ou, em casos graves, porá mesmo em perigo a vida.
V. Todas as dores nas pernas são devidas a doença aterosclerótica oclusiva dos membros inferiores?
Então, todos os doentes com claudicação e dores nas pernas sofrem de doença aterosclerótica oclusiva dos membros inferiores? A doença da coluna lombar pode causar dores nas pernas e claudicação. A dor das perturbações da coluna lombar irradia da parte inferior das costas para as nádegas, da parte posterior da coxa, da barriga da perna e até ao pé, e é normalmente aliviada sentando-se ou agachando-se para descansar. Além disso, a osteoporose e a artrite podem manifestar-se como dor nos membros inferiores. É por isso que é importante que as pessoas mais velhas façam um exame vascular se sentirem dores nos membros sem uma causa óbvia para evitar diagnósticos errados.
Há uma concepção errada de que muitas doenças cirúrgicas vasculares como a aterosclerose e oclusão dos membros inferiores, varizes, flebite e trombose venosa profunda são colectivamente referidas como “vasculite”. De facto, a “vasculite” é uma das doenças cirúrgicas vasculares, o nome completo é “vasculite trombo-oclusiva”, que ocorre em homens jovens e de meia-idade com historial de tabagismo. “Os sintomas da vasculite são semelhantes aos da aterosclerose e oclusão dos membros inferiores, mas não são a mesma doença e são tratados de forma diferente.
A aterosclerose dos membros inferiores é perigosa?
Muitas pessoas pensam que a aterosclerose dos membros inferiores é “uma velha perna fria”, o que é bastante comum, por isso devem usar roupas quentes ou tomar algum medicamento numa pequena clínica, prescrever alguns analgésicos e aplicar um gesso, e então ficarão bem depois deste Inverno. No entanto, o desenvolvimento de sintomas de aterosclerose dos membros inferiores pode mostrar que esta doença é bastante perigosa, e se não for tratada a tempo num hospital normal, afectará seriamente a qualidade de vida, com o risco de amputação ou mesmo de morte.
O risco desta doença pode ser compreendido através de um conjunto de dados: a taxa de mortalidade de 5 anos para todos os doentes com aterosclerose dos membros inferiores é de 10-15%, para os doentes com “claudicação intermitente” a taxa de mortalidade de 5 anos é de 30%, e para os casos graves de “dor em repouso” e gangrena ulcerosa, a taxa de mortalidade de 5 anos é de até 70%. A taxa de mortalidade de 5 anos é de 70% para pacientes com “dor de repouso” e gangrena, e a taxa de amputação de 1 ano é de 30% para pacientes com doença grave.
Como sei se tenho aterosclerose dos membros inferiores?
A aterosclerose dos membros inferiores é tão perigosa que é importante procurar atenção médica o mais rapidamente possível. No entanto, como os sintomas iniciais da doença não são suficientemente típicos, os pacientes não devem auto-diagnosticar-se e auto-medicar-se, uma vez que isto pode atrasar a doença, por um lado, e o abuso de medicamentos, por outro, pode também causar danos ao corpo. Os pacientes devem ir a um hospital regular com um especialista em cirurgia vascular para confirmar o diagnóstico através de testes científicos. Estes testes incluem medições da pressão arterial, ultra-sons das artérias dos membros inferiores, CTA, RM, etc. Estes testes podem ajudar a determinar a presença de estenose arterial e oclusão nos membros. Se necessário, o médico recomendará também um arteriograma, que é uma injecção de um agente de contraste nos vasos sanguíneos que é desenvolvido sob radiação e utiliza raios X para mostrar com precisão a localização e extensão das lesões nos vasos sanguíneos.
Quais são as opções de tratamento para a arteriosclerose dos membros inferiores?
Uma vez diagnosticada a aterosclerose, o tratamento deve ser iniciado o mais cedo possível para evitar que a condição se deteriore. O tratamento inclui tratamento convencional geral, medicação, intervenção endovenosa e cirurgia, e os cirurgiões vasculares escolherão diferentes métodos de tratamento, dependendo da gravidade da condição do paciente.
O tratamento geral inclui a cessação do tabagismo, o que pode retardar significativamente a progressão da doença; uma dieta razoável com baixo teor de sal, baixo teor de açúcar, fibras elevadas e alimentos vegetais contendo ácidos gordos insaturados, tais como feijões, frutas e vegetais; e exercícios de caminhada apropriados, tais como caminhar durante 60 minutos várias vezes ao dia, o que pode aumentar a formação de circulação colateral no membro afectado e melhorar a isquemia, e introduzir um método de exercício para pacientes que têm dificuldade em caminhar O paciente deve ser capaz de andar durante 20-30 min, ou seja, elevar o membro afectado durante 1-2 min, deixá-lo cair durante 2-3 min, deitar-se durante 2-3 min, rodar o pé, flexioná-lo e estendê-lo, e repetir o exercício durante 20-30 min; prestar atenção aos cuidados com o pé, mantê-lo quente e evitar lesões nos membros. O tratamento geral inclui também o tratamento activo da diabetes, hipertensão, hiperlipidemia e outras doenças que desencadeiam a aterosclerose nos membros inferiores.
Para além da administração regular de medicamentos hipoglicémicos, anti-hipertensivos e lipídicos para controlar a glicemia, a tensão arterial e os lípidos, para doentes com claudicação grave, o cirurgião vascular prescreverá também fármacos dilatadores das artérias, antiplaquetários ou anticoagulantes e, se necessário, analgésicos, cujo principal objectivo é controlar a progressão contínua da doença, melhorar a isquemia dos membros, aliviar a dor e promover a cura da úlcera.
A maioria das condições dos pacientes pode ser controlada eficazmente com tratamento geral e medicação. Apenas alguns pacientes com doenças graves, tais como claudicação grave que afecta a qualidade de vida, “dor de repouso” ou mesmo úlceras gangrenosas de membros, requerem terapia endovenosa e cirurgia.
O tratamento endoluminal, também conhecido como cirurgia intervencionista, envolve a selecção de um vaso sanguíneo relativamente superficial, tal como a artéria na base da coxa ou a artéria no cotovelo, e a utilização de uma agulha de punção especial para perfurar um pequeno olho através do qual um fio guia e um cateter especiais são inseridos. O objectivo é tratar a estenose com um stent metálico especial. O tratamento endoluminal não é uma incisão e deixa apenas um furo de agulha perfurada no corpo após o tratamento, não causando danos a qualquer tecido fora dos vasos sanguíneos, resultando em menos trauma, menos dor e recuperação mais rápida para o paciente.
Contudo, o tratamento endovenoso nem sempre é adequado para todos os pacientes, e alguns pacientes com lesões mais graves podem ainda necessitar de cirurgia aberta para desbloquear a estenose, por vezes utilizando um “bypass” autólogo ou artificial do vaso sanguíneo para redireccionar o sangue através da nova “ponte” para o vaso distal. O sangue é então reencaminhado para o vaso distal.
Após a cirurgia, seja endovenosa ou aberta, a medicação ainda é necessária para reforçar o efeito pós-operatório e retardar a recidiva da doença.
O que pode ser feito para prevenir a arteriosclerose dos membros inferiores?
Um estilo de vida baseado na prevenção, científico e saudável e bons hábitos podem reduzir grandemente o risco de desenvolvimento da doença: (1) deixar de fumar; (2) uma dieta leve com pouco sal, pouca gordura e pouco açúcar, e comer mais vegetais frescos, frutas e outros alimentos ricos em vitaminas; (3) exercício físico apropriado pode controlar o peso, o que equivale à ginástica regular para vasos sanguíneos, o que pode aumentar a elasticidade e prevenir o envelhecimento; (4) bom para ajustar as emoções. Evite a tensão mental e depressão a longo prazo; (5) preste atenção ao calor, mas não use sacos de água quente para aquecer os pés ou água quente para os encharcar, pois alguns pacientes podem sofrer queimaduras devido à redução da sensação cutânea e à insensibilidade ao calor.
Visitas regulares ao hospital para controlos físicos regulares e completos podem levar à detecção precoce de factores predisponentes tais como hipertensão, diabetes e hiperlipidemia na aterosclerose e oclusão dos membros inferiores. Quando estas doenças são detectadas, é necessário tomar medicamentos para baixar a tensão arterial, açúcar no sangue ou lipídios no sangue sob a orientação de um médico para evitar a susceptibilidade à aterosclerose e oclusão dos membros inferiores.
Finalmente, gostaríamos de lembrar aos nossos amigos idosos que se sentirem desconforto nos membros inferiores, não devem ser tímidos em procurar aconselhamento médico, mas devem ir a um hospital regular com cirurgia vascular o mais cedo possível para identificar a causa. Caso contrário, a fase inicial da aterosclerose dos membros inferiores, que poderia ter sido melhorada e estabilizada por um tratamento conservador ou simples soluções cirúrgicas, pode evoluir para uma “dor de repouso” grave ou mesmo gangrena ulcerosa, altura em que o tratamento não só aumentará o custo do tratamento, como também atrasará o melhor momento para o tratamento.