Após um período de tempo, os doentes com Parkinson sentem sempre que a medicação não é tão eficaz como durante o período de lua-de-mel, podem ser operados? Como posso determinar se um doente é adequado para um pacemaker? De facto, não é possível ter um pacemaker só porque se quer. O médico tem de confirmar que o paciente está na fase 2.5 a 4 da Parkinson primária e que o seu coração e pulmões podem tolerar a cirurgia antes de decidir se o paciente é ou não adequado para o procedimento. Como a instalação de um pacemaker é muito complexa e envolve muitas etapas, instrumentos e pessoas, é importante planear previamente a operação (também conhecida como procedimento normalizado) e organizar o trabalho de todos os envolvidos, a fim de assegurar que a operação decorra sem problemas. Então, como se define um procedimento normalizado para cada paciente? Isto envolve uma série de testes e avaliações pré-operatórias. Geralmente, durante a consulta externa, o médico poderá determinar inicialmente se o paciente tem Parkinson primário, mas esta avaliação é mais subjectiva e é melhor feita por um cirurgião experiente. Além disso, o médico examinará os sintomas actuais do paciente e utilizará uma pontuação em escala para determinar como a condição do paciente está a progredir e para descartar outras condições. Uma vez feita a avaliação inicial e uma vez que o paciente possa ser considerado para um pacemaker, será marcada uma consulta para admissão no hospital para mais investigações. Para garantir a segurança do procedimento, os testes pré-operatórios de rotina incluem um electrocardiograma, análises de sangue, função hepática e renal, testes de coagulação do sangue e testes de função respiratória. Além disso, existe um teste muito importante – o teste de choque de levodopa – que avalia o efeito que o paciente pode obter com um pacemaker. Teoricamente, isto é feito da seguinte forma: o paciente é internado no hospital, e três dias depois de parar a medicação, os sintomas de Parkinson serão muito óbvios, o que é chamado o “período de paragem”; depois o paciente toma 1,5 vezes mais levodopa do que o habitual, e a medicação torna-se totalmente eficaz, o que é chamado o “período de paragem “O médico regista então as pontuações para cada um destes dois períodos numa tabela de dosagem. Se a diferença entre as pontuações antes e depois for superior a 30%, é sinal de que o paciente está a responder melhor à dopamina e, da mesma forma, que o pacemaker está a funcionar melhor. Este é o procedimento experimental padrão. Na prática, não é possível retirar o paciente da medicação durante três dias, o que causaria muitos inconvenientes, aumento da dor e uma pesada carga psicológica, pelo que o procedimento modificado é o seguinte: após a admissão, o paciente é retirado da medicação uma vez e recebe uma pontuação antes da dose seguinte; depois disso, o paciente pode tomar a medicação normalmente, sem qualquer aumento da dose, e após a condição ter estabilizado, é dada outra pontuação. Estas duas pontuações não serão certamente as mesmas que no estado experimental padrão, mas se a diferença entre estas duas pontuações ainda for superior a 30%, mais uma vez pode prever-se que o paciente tenha um bom resultado após a cirurgia. Para além do ensaio do medicamento, é realizada uma ressonância magnética antes da cirurgia para recolher dados de imagem no tecido cerebral do paciente. No dia da cirurgia, o paciente é também equipado com um stent estereotáxico para a cabeça sob anestesia local e depois vai para a sala de TC para um scan. Uma vez obtidos os dados do TAC, os dados do TAC são fundidos com os dados da RM desde o primeiro dia, utilizando software informático para localizar o ponto alvo para a implantação dos eléctrodos de estimulação antes de se poder iniciar o procedimento. É importante acrescentar que o chamado procedimento cirúrgico padronizado não é um exercício de linha de montagem. A padronização é apenas para assegurar que todo o procedimento decorre sem problemas e que é seguro e eficaz. Para pacientes com diferentes lesões e diferentes progressões da doença, o protocolo cirúrgico é individualizado. Por exemplo, se um paciente tiver sintomas significativos em ambos os lados, são recolhidos dados sobre as lesões bilaterais e o procedimento é estabelecido de acordo com o protocolo para a implantação de eléctrodos bilaterais. Outros pacientes têm uma ansiedade ligeira ou uma deficiência cognitiva, mas têm um forte desejo de ser operados para melhorar a sua qualidade de vida. O cirurgião comunicará com o paciente antes da cirurgia para ajustar os sintomas psiquiátricos do paciente ou treiná-lo a responder bem ao cirurgião durante a cirurgia para evitar um feedback incorrecto durante a mesma.