A icterícia somática é uma icterícia crónica causada por uma diminuição congénita da captação de bilirrubina, ligação ou excreção pelos hepatócitos e caracteriza-se por uma icterícia persistente prolongada ou flutuante, sintomas ligeiros ou nulos e função hepática na sua maioria normal. A icterícia somática é também conhecida como hiperbilirrubinemia somática e hiperbilirrubinemia hereditária. Raramente é visto clinicamente. Pode ser dividida em duas categorias clínicas principais de acordo com a natureza do aumento da bilirrubina sérica, nomeadamente icterícia com um aumento predominante da bilirrubina não conjugada (bilirrubinemia hiperconjugada UCHB) e icterícia com um aumento predominante da bilirrubina conjugada (bilirrubinemia hiperconjugada CHB). A icterícia somática é frequentemente mal diagnosticada como hepatite crónica ou doença biliar crónica devido à presença prolongada de icterícia persistente ou flutuante, e há mesmo casos em que a cirurgia desnecessária é efectuada por engano. A diferenciação clínica de outros tipos de icterícia é muito importante, uma vez que se trata de uma questão de tratamento e prognóstico. A chave para o diagnóstico deste tipo de icterícia é ter um conceito básico da mesma. Qualquer encontro clínico com icterícia crónica com sintomas clínicos ligeiros, um curso diferente do padrão geral de hepatite viral, icterícia hemolítica e doença biliar, e testes de função hepática normal excepto para o metabolismo anormal da bilirrubina, especialmente se houver uma história familiar, deve ser sempre considerado para este tipo raro de icterícia. A icterícia somática geral tem quatro características: 1. a maioria tem uma história familiar ou uma predisposição genética; 2. os sintomas clínicos são ligeiros ou assintomáticos, mostrando principalmente icterícia crónica flutuante; 3. a função hepática é normal excepto para bilirrubina sérica elevada; 4. fora de Griger-Najjar, a maioria não necessita de tratamento e tem um bom prognóstico.