O corpo humano tem dois rins, localizados na parede posterior do abdómen, em ambos os lados da coluna vertebral, cerca de 10cm-15cm acima do cinto, vulgarmente conhecido como o “olho lombar”. O tamanho médio dos rins de um macho adulto normal é de 11cm x 6cm x 3cm, enquanto que o tamanho e peso dos rins de uma fêmea é ligeiramente inferior ao de um macho da mesma idade, com um peso médio de cerca de 150g para os machos e 135g para as fêmeas. Sabemos que a função principal do rim é produzir urina, e que a parte do rim que forma a urina primária através da filtração é o glomérulo. O glomérulo representa aproximadamente 9% do volume do córtex renal e 5% do peso do rim. O comprimento dos capilares glomerulares em adultos é medido em cerca de 13 km, dos quais 1,6 m2 são filtrados. O rim é o principal órgão excretor do corpo, como uma “planta de limpeza” 24 horas por dia. É o principal órgão excretor do corpo. Filtra constantemente o sangue e remove os resíduos e o excesso de água do corpo para formar a urina. Se os rins ficarem doentes, é impossível para uma pessoa manter uma vida normal. Infelizmente, a maioria das pessoas nem sequer está consciente do significado dos rins na manutenção da saúde e da vida até ficarem doentes. Na realidade, os rins têm funções fisiológicas muito importantes. Função 1: Remoção de metabólitos e excesso de água. Os rins actuam como um filtro. Cerca de 1.500-1.800 litros de sangue são filtrados através dos rins todos os dias para produzir cerca de 180 litros de urina primária, que contém aminoácidos, glucose, vitaminas, electrólitos e produtos residuais, mas todos os produtos residuais são absorvidos de volta para os túbulos renais, e a urina final excretada é apenas cerca de 1,5 litros por dia em média. Função 2: Manter o equilíbrio hídrico, electrolítico e ácido-base do corpo. Os rins podem regular substâncias orgânicas tais como proteínas e glucose e sais inorgânicos tais como sódio, potássio e cloreto, para que existam no corpo numa certa proporção e concentração, desempenhando um papel na manutenção das actividades normais de vida do corpo humano. Função 3: Produzir uma variedade de substâncias biologicamente activas. Os rins produzem renina, eritropoietina, prostaglandinas, vasodilatadores, cininas e 1-hidroxilase, entre outros. É devido a estes importantes papéis dos rins que uma vez que os rins não estejam a funcionar correctamente para remover os resíduos e o excesso de água do corpo, estes resíduos metabólicos não terão para onde ir e acumular-se-ão no corpo, representando um grave risco para a saúde.