A infecção por H. pylori não significa necessariamente que terá cancro do estômago no futuro; existe uma relação entre os dois, mas não é inevitável. De facto, a prevalência da infecção por H. pylori na China é superior a 50%, mas a incidência de cancro gástrico é muito menor do que isso. A maioria das pessoas infectadas não apresenta sintomas, e um pequeno número de pessoas infectadas é desencadeado por certos factores que levam ao desenvolvimento de úlceras gástricas, úlceras duodenais e gastrite atrófica. O cancro gástrico desenvolve-se geralmente a partir de gastrite atrófica crónica, metaplasia epitelial intestinal e hiperplasia atípica. Em conclusão, a positividade de H. pylori é apenas uma parte da patogénese do cancro gástrico. Os factores genéticos, dietéticos e ambientais são também cruciais.