O processo normal de fertilização requer que os espermatozóides entrem na vagina e que alguns deles prossigam até ao colo do útero, chegando depois às trompas de Falópio para se unirem ao óvulo e, eventualmente, formarem um óvulo fertilizado. Devido ao curto tempo de sobrevivência e à fraca motilidade dos espermatozóides fora do corpo, na roupa interior, normalmente não passam através da roupa interior para se unirem ao óvulo, pelo que não há motivo para preocupação. Verificou-se que os espermatozóides sobrevivem fora do corpo durante um período muito curto, apenas cerca de 2 horas, e que os espermatozóides só avançam num ambiente adequado, como a ação de enzimas na vagina, pelo que os espermatozóides presentes na roupa interior fora do corpo têm muito pouca mobilidade e não passam normalmente através da roupa interior para a vagina, não podendo basicamente unir-se ao óvulo. Mesmo que o esperma seja normalmente ejaculado na vagina, o número de espermatozóides que acaba nas trompas de Falópio é muito reduzido. Se o casal não deseja engravidar, é aconselhável utilizar bons métodos contraceptivos, como o preservativo. Embora as probabilidades de formação de um óvulo fecundado após a ejaculação externa sejam reduzidas, nada garante que não seja possível engravidar. As mulheres com ciclos menstruais normais que tenham períodos atrasados após a relação sexual podem fazer um teste de gravidez ou ir ao hospital para fazer um teste de HCG, etc., para determinar se estão grávidas.