Os tumores podem ser encontrados nos ossos e existem tumores ósseos benignos e malignos. Os tumores ósseos malignos, frequentemente referidos como “cancro ósseo”, são de dois tipos: primários e secundários. Depois de os tumores ocorrerem noutros tecidos e órgãos fora dos ossos, podem também metástases nos ossos numa fase posterior, o que é chamado “cancro por metástase óssea” ou “tumor por metástase óssea”, pelo que não é realmente “cancro ósseo” no verdadeiro sentido. O “cancro ósseo” primário, mais comummente chamado “osteosarcoma”, desenvolve-se geralmente entre os 10 e 25 anos de idade, e existem muitos tipos de “cancro ósseo” maligno; o “cancro ósseo” mais comum que ocorre em pessoas de meia-idade e idosas é o “cancro ósseo múltiplo”. “O tipo mais comum de cancro ósseo que ocorre em pessoas de meia-idade e idosas é o “mieloma múltiplo”. Como a causa do tumor não é totalmente clara, alguns estão geneticamente relacionados, enquanto que as malignidades ósseas, que são frequentemente disseminadas, não parecem estar claramente relacionadas com a genética. No entanto, resulta claro de muitos casos que os ossos dos adolescentes são particularmente vigorosos no crescimento e metabolismo e são susceptíveis a mutações que podem levar ao desenvolvimento do osteosarcoma. O mieloma múltiplo, que ocorre na meia e velhice, é um tumor do sistema hematopoiético e é também múltiplo e sistémico na apresentação. Os tumores ósseos benignos são frequentemente assintomáticos nas fases iniciais, mas se crescerem fora do osso, podem causar dor ou problemas funcionais devido à compressão dos tecidos moles circundantes, ou podem causar alterações estruturais no osso, enfraquecendo o efeito portador de força e levando a fracturas patológicas, mas tais fracturas patológicas são mais comuns no cancro ósseo metastático e na osteoporose nos idosos. A distinção entre os dois é muito importante clinicamente; tumores malignos dos ossos, devido ao seu rápido crescimento, têm frequentemente inchaço óbvio e dores de pressão nos membros, e mesmo pele febril e vasos sanguíneos enraivecidos. A reacção imediata ao cancro ósseo é a dor, que é um tipo de dor diferente da sensação geral de dor. Geralmente, o cancro ósseo primário ocorre nos ossos longos dos membros e é mais comum em adolescentes; o cancro ósseo secundário ocorre na pélvis, coluna e fémur e é mais comum em pessoas de meia idade e idosas, e é frequentemente causado pela transformação maligna de lesões ósseas benignas pré-existentes.