Os tumores malignos do osso temporal representam aproximadamente 1 em 5.000 a 1 em 20.000 casos otológicos. Os carcinomas escamosos são os mais comuns, com 60-80% dos carcinomas escamosos no canal auditivo externo, ouvido médio e mastoide, seguidos pelos adenocarcinomas, adenocarcinomas quísticos e carcinomas basocelulares, enquanto os melanomas são raros.Moffat et al. resumiram seis tipos histológicos de carcinomas escamosos: hiperdiferenciados; moderadamente diferenciados; pouco diferenciados; morfologia celular bem definida; e carcinomas escamosos fusiformes e verrucosos. A incidência populacional do carcinoma escamoso do osso temporal é de cerca de um a seis num milhão, com 60-70% a ocorrer no pavilhão auricular, 20-30% no canal auditivo externo e 10% no ouvido médio e no processo mastoide. É mais comum na faixa etária dos 50-60 anos, sem diferença de sexo. A taxa de sobrevivência a 5 anos aumentou de 25% há 50 anos para 50% atualmente, e os estádios T1 e T2 podem atingir 80-100%, sendo a taxa de sobrevivência do carcinoma escamoso inferior à de outros tumores. A disseminação local da lesão primária é o fator mais importante na determinação do prognóstico. Os factores de prognóstico adverso incluem paralisia facial, margens positivas, invasão da dura-máter, envolvimento de gânglios linfáticos regionais, envolvimento de múltiplos grupos de nervos cranianos e dor intensa. A recorrência ocorre mais frequentemente 2-3 anos após a cirurgia.