A Lancet, uma importante revista médica, publicou em outubro de 2015 a resposta a uma questão que tem estado na mente de pessoas de todo o mundo: a anestesia afecta o desenvolvimento mental de bebés e crianças pequenas e, em caso afirmativo, qual é a melhor? Em caso afirmativo, o que é melhor: a anestesia geral ou a anestesia local? Este estudo multinacional e multicêntrico realizado em 28 hospitais de 7 países do mundo responde muito bem a esta pergunta. Neste ensaio de equivalência internacional, aleatório, controlado, aleatório, cego, os investigadores recrutaram bebés nascidos com mais de 26 semanas de gestação e menos de 60 semanas de gestação que tinham sido submetidos a reparação de hérnia inguinal em 28 hospitais na Austrália, Itália, Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Países Baixos e Nova Zelândia. Estes bebés foram distribuídos aleatoriamente (1:1) para receberem anestesia local consciente ou anestesia geral com sevoflurano. A aleatorização baseada na Internet de dois ou quatro blocos foi completada e estratificada por local de nascimento e idade gestacional. Estes bebés foram excluídos se apresentassem factores de risco de lesão neurológica. O resultado primário do estudo serão as pontuações de QI de escala completa na Wechsler Preschooler Intelligence Scale, Third Edition (WPPSI-III) aos 5 anos de idade. O resultado secundário será a Escala de Bailey de Desenvolvimento Infantil e Infantil III Pontuação Cognitiva Composta avaliada aos 2 anos de idade. A análise foi ajustada para a idade gestacional no nascimento para cada protocolo. Uma diferença média de cinco pontos (1/3 DP) foi predefinida como o limite de equivalência clínica. Entre 9 de fevereiro de 2007 e 31 de janeiro de 2013, 363 bebés receberam anestesia local com o paciente acordado e 359 bebés receberam anestesia geral. Os dados dos resultados estavam disponíveis para 238 bebés no grupo de anestesia local com despertar e 294 bebés no grupo de anestesia geral. Nas análises de acordo com cada protocolo, a pontuação cognitiva composta (média [DP]) foi de 98,6 (14,2) no grupo de anestesia local com despertar e 98,2 (14,7) no grupo de anestesia geral. Os valores médios foram iguais entre os grupos (0,169 para anestesia local com despertar menos anestesia geral e 2,30?2,64 para 95% Cl). O tempo médio no grupo da anestesia geral foi de 54 minutos. Para este resultado secundário, os investigadores não encontraram provas de que a anestesia com sevoflurano, que demora menos de 1 hora na infância, aumente o risco de resultados adversos de neurodesenvolvimento aos 2 anos de idade em comparação com a anestesia local.