Semelhante a um endoscópio espinhal, um forame intervertebral é um tubo equipado com uma luz que entra no forame intervertebral pelo lado ou pela parte de trás do corpo do paciente (seja de forma plana ou oblíqua) e executa o procedimento num triângulo de trabalho seguro. O procedimento é realizado fora do anel fibroso do disco e o núcleo pulposo hérnia, raízes nervosas, saco dural e tecido ósseo hiperplástico podem ser claramente vistos sob visão endoscópica directa. A hérnia de tecido é então removida usando vários tipos de pinças de preensão, o osso é removido microscopicamente e o anel fibroso partido é selado com eléctrodos de radiofrequência. O método é minimamente invasivo, com uma incisão cutânea de apenas 7mm, do tamanho de um grão de ervilha, sangramento mínimo e apenas 1 ponto pós-operatório. Este método é um dos métodos cirúrgicos menos invasivos e mais eficazes do seu género para o tratamento da hérnia discal lombar. Os critérios de selecção para foraminotomia ou microdiscectomia endoscópica são relativamente semelhantes aos da laminectomia e da remoção de discos. Os pacientes com hérnia de discos seleccionados para cirurgia minimamente invasiva devem apresentar sinais e sintomas de compressão das raízes nervosas e devem satisfazer os seguintes critérios: 1. dor radicular persistente ou recorrente. 2. a dor radicular é mais severa do que a dor lombar. 3. não responder a um tratamento conservador. 4. ausência de historial de abuso de substâncias ou de doença psicológica. 5. teste positivo de elevação da perna direita com dificuldade em curvar-se. 6. estudos de imagem, especialmente TC e/ou RM confirmam a hérnia de disco lombar e os sinais e sintomas são consistentes com a apresentação da imagem. Vantagens: menos traumas, danos mínimos nas estruturas que desempenham um papel importante na estabilidade da coluna vertebral, baixa probabilidade de instabilidade lombar segmentar pós-operatória e deslizamento, recuperação rápida, com mobilidade de cama 3 dias após a cirurgia e um regresso geral ao trabalho em meio mês a um mês. O custo é baixo, aproximadamente 40-50% inferior ao da actual cirurgia aberta.