O sistema hematopoiético e a hematopoiese Para compreender a leucemia, é importante compreender primeiro o sistema hematopoiético e o processo da hematopoiese. O corpo humano é constituído por vários sistemas, órgãos e tecidos que desempenham as suas diferentes funções fisiológicas, e qualquer que seja o órgão que funcione anormalmente, o corpo irá contrair a doença correspondente. Um destes sistemas é o sistema hematopoiético, que desempenha funções hematopoiéticas e imunitárias. O sistema hematopoiético é constituído por tecidos hematopoiéticos e células sanguíneas. Os tecidos hematopoiéticos incluem a medula óssea, o fígado, o baço e os gânglios linfáticos, sendo a medula óssea o principal tecido hematopoiético. Os glóbulos vermelhos são o principal componente do sangue e compreendem três tipos principais, nomeadamente glóbulos brancos, plaquetas e glóbulos vermelhos. Estas células sanguíneas são produzidas principalmente na medula óssea. O processo de produção na medula óssea é resumido brevemente da seguinte forma: as células estaminais hematopoiéticas diferenciam-se em células progenitoras de várias linhagens, diferenciam-se ainda mais em células da fase primitiva de várias linhagens, continuam a diferenciar-se em células das suas respectivas fases ingénuas e finalmente diferenciam-se em células sanguíneas da fase madura, que são libertadas da medula óssea para o sangue e tecidos para desempenharem as suas funções. 2. o que é leucemia A leucemia é geralmente conhecida como “cancro do sangue”, um tumor maligno comum do sistema hematopoiético, que ocorre na medula óssea. Caracteriza-se pela proliferação anormal de uma série de células sanguíneas primitivas e ou ingénuas (células leucémicas) na medula óssea, que são libertadas na corrente sanguínea e podem envolver órgãos hematopoiéticos como o fígado, baço e gânglios linfáticos, bem como outros órgãos não hematopoiéticos. Devido ao grande número de células leucémicas que crescem na medula óssea, a sua função hematopoiética normal é inibida e a produção de células sanguíneas normais é reduzida, resultando nas três principais manifestações clínicas de anemia, infecção e hemorragia. À medida que as células de leucemia invadem vários tecidos podem causar aumento do fígado e do baço, gânglios linfáticos, dores ósseas e outras manifestações orgânicas.