As pessoas não contraem leucemia sem motivo, mas na grande maioria dos doentes não existem factores predisponentes óbvios na vida quotidiana. Embora a causa da leucemia ainda não seja bem compreendida, é geralmente aceite que o desenvolvimento da leucemia é um processo complexo. O organismo está sujeito a vários eventos na vida diária que resultam em anomalias genéticas e alterações cromossómicas. Quando as anomalias genéticas e as alterações cromossómicas atingem uma certa qualidade e quantidade, a leucemia desenvolve-se. Alguns dos eventos que ocorrem na vida diária incluem tipos específicos de infecções virais, exposição prolongada à radiação, exposição prolongada a produtos químicos contendo benzeno, e exposição frequente a tinturas capilares. Todos os factores acima referidos podem estar envolvidos no desenvolvimento da leucemia como factores impressionantes para o organismo.