Os beta-bloqueadores têm efeitos cronotrópicos negativos e de mudança de força e podem causar bradicardia, bloqueio atrioventricular, insuficiência cardíaca ou deterioração da função cardíaca, vasoconstrição periférica, tais como membros frios e claudicação intermitente, e asma brônquica. Os beta-bloqueadores podem causar efeitos secundários do sistema nervoso central, tais como pesadelos, insónia e alucinações, e podem também causar disfunção sexual nos homens, tais como impotência. Alguns beta-bloqueadores podem afectar o metabolismo da glucose e da gordura no corpo, atrasando a recuperação da hipoglicemia, aumentando os triglicéridos e diminuindo o HDL; alguns podem afectar a função hepática e renal, e devem ser utilizados com precaução em pacientes com insuficiência hepática e renal. Alguns relatórios indicam que os beta-bloqueadores podem causar leucopenia e ácido úrico sanguíneo elevado. A primeira dose de beta-bloqueadores também pode causar um primeiro efeito. Quando os beta-bloqueadores são utilizados pela primeira vez, a pressão arterial pode baixar, o ritmo cardíaco pode abrandar e mesmo a paragem cardíaca pode ocorrer; enquanto a descontinuação súbita dos beta-bloqueadores durante um longo período de tempo pode desencadear ou agravar a angina de peito ou mesmo o enfarte do miocárdio.