A prova de função pulmonar é um método de exame físico que permite aos doentes “soprar” de acordo com as instruções e o instrumento dá os resultados da análise sem qualquer dano para o corpo, dor e desconforto. Em comparação com as radiografias de tórax, a TAC e outros exames, as provas de função pulmonar centram-se mais na compreensão das alterações funcionais dos pulmões e constituem um meio importante de exame das doenças respiratórias (por exemplo, asma brônquica, doença pulmonar obstrutiva crónica, asma variante da tosse, síndrome de hiperventilação, etc.). A prova de função pulmonar permite compreender o estado fisiológico do sistema respiratório, clarificar o mecanismo e o tipo de disfunção pulmonar, determinar o grau de lesão, estimar a reserva funcional dos pulmões e fornecer uma referência para o diagnóstico e o tratamento dos médicos. As provas de função pulmonar têm as vantagens de uma elevada sensibilidade, de uma repetição cómoda das provas e de uma fácil aceitação pelos doentes. As provas de função pulmonar são úteis para confirmar o diagnóstico de asma e constituem também uma base importante para avaliar o grau de controlo da asma. Em doentes com sintomas de asma mas com uma função pulmonar normal, a medição da reatividade das vias aéreas e da variabilidade intradiária do PFE pode ajudar a confirmar o diagnóstico de asma.