O principal objectivo das drogas anestésicas é adormecer os nervos para alcançar o alívio da dor. Se forem usadas drogas anestésicas locais, porque não entram nos vasos sanguíneos e não entram na circulação cerebral, têm menos efeito sobre o corpo em todos os aspectos. Se é um anestésico geral, porque entra na circulação sanguínea, também tem um efeito sobre os nervos do cérebro, o que pode ter algum efeito sobre a capacidade de memória.