As convulsões febris, também conhecidas como hipertermia, são a doença convulsiva mais comum em pediatria e geralmente desenvolvem-se quando a febre é de 38,5°C ou superior. As convulsões essencialmente febris são uma doença genética e são uma forma herdada de epilepsia. É apenas muito comum e a maioria das pessoas acaba bem, não afectam a sua inteligência, não afectam a sua futura escolaridade ou trabalho e não são de facto assim tão assustadoras. A percepção geral da epilepsia é que é “incurável” e muito assustadora, por isso há uma relutância em associar convulsões febris à epilepsia. Cerca de 60% das pessoas com convulsões febris têm apenas uma convulsão em vida e não mais, enquanto 40% das pessoas têm recorrências, mesmo convulsões sem febre, e podem ter convulsões de um tipo que não tinham antes, algumas com dezenas de recorrências, e um pequeno número que afecta a sua inteligência. O que pode ser feito para prevenir a recorrência nos casos em que houve uma recaída? Existem actualmente dois métodos principais. Um é medicação temporária e o outro é medicação a longo prazo. A prevenção temporária significa tomar a droga diazepam (Valium) para prevenir convulsões logo que haja febre, e tomá-la durante vários dias até que a temperatura corporal tenha normalizado e não haja mais febre. No entanto, há alturas em que este método não funciona. Muitas vezes os pais não sabem que o seu filho está febris até notarem as convulsões, e só sabem que a criança está febris quando tomam a temperatura quando notam as convulsões, o que significa que estas crianças têm convulsões assim que a febre começa. Por vezes, a criança não está sob a supervisão de alguém com convulsões febris, pelo que a medicação preventiva temporária muitas vezes não funciona. Para pacientes com histórico de convulsões febris recorrentes, deve ser utilizada medicação a longo prazo. A prevenção da medicação a longo prazo significa medicação regular a longo prazo, como ácido valpróico ou fenobarbital. Muitos pais consideram este método inaceitável, preocupados que a medicação a longo prazo possa ter efeitos secundários e afectar a inteligência dos seus filhos. De facto, a maioria das crianças são seguras com medicamentos, e as muito poucas crianças que têm reacções adversas podem ser salvas sob a supervisão e orientação estreita de um especialista. É o trauma psicológico e físico da família e da criança que é causado por uma recorrência de convulsões febris. Os métodos e medicamentos disponíveis para prevenir convulsões febris são relativamente sofisticados, mas existe uma lacuna no nível de cooperação dos pais, de modo que algumas crianças têm convulsões recorrentes. É inegável que mesmo com uma adesão estrita ao actual regime de medicação a longo prazo, um pequeno número de crianças continua a ter uma prevenção deficiente das convulsões febris e da recorrência, que é um objectivo que teremos de ultrapassar no futuro.