De um modo geral, ter cancro provoca uma diminuição do apetite, e o cancro é uma doença que desperdiça e que pode aumentar o metabolismo do organismo. À medida que a doença progride, a resposta ao tratamento e as alterações de humor do paciente irão agravar a perda de apetite, enquanto que a imunidade cada vez mais deprimida irá também causar ao paciente febre alta persistente, sangramento e exsudação, fazendo com que o corpo consuma cada vez mais nutrientes.
Como resultado, a maioria dos tumores malignos caracteriza-se pelo desperdício, como o cancro do pulmão, cancro do estômago, cancro do fígado, cancro do esófago, cancro do pâncreas, cancro colorrectal, leucemia e linfoma maligno.