O médico pesará primeiro o paciente e pode determinar a gravidade do desperdício. Combinado com o exame geral do paciente, como a temperatura corporal, pressão arterial, mucosa da pele e cabelo, isto ajudará a detectar doenças como a anemia, tumores e infecções crónicas. Com base nos resultados dos exames laboratoriais, tais como análises de rotina ao sangue, urina e fezes e bioquímicas e vários testes hormonais, isto ajudará a fazer um diagnóstico preliminar da causa da doença, seguido de testes de imagem, tais como raios-X e endoscopia, que irão gradualmente esclarecer a causa da doença.