Uma paciente do sexo feminino, 60 anos de idade, técnica reformada. Ela é uma introvertida. Há um ano (Abril de 2003) desenvolveu desconforto nas costas e osteófitos na sua coluna lombar. Ela utilizou o remédio “escaldamento por termoterapia”, ou seja, aplicar sal industrial quente na pele da zona. Mais tarde, começou a sentir dor ardente no tronco e na parte interna de ambos os membros inferiores, uma sensação de pinos e agulhas nos membros inferiores, e dor palpitante em várias partes do corpo. Foi diagnosticado num grande hospital como “pequena e dolorosa possibilidade neuropática”. Foi tratado com vitamina B1, B6, Micropôle, nicotinamida e carbamazepina, mas em vão. Sentiu uma sensação de ardor na pele de todo o seu corpo, excepto na cabeça e nos membros inferiores e tornozelos. Foi tratado com outro bloco ganglionar no departamento de dor de outro grande hospital. O resultado foi um humor crónico, dor ardente na parte inferior das costas, abdómen, frente e costas do peito, e uma autoconsciência de que não havia tempo sem dor. A dor foi pior depois de andar por aí durante muito tempo. Ao mesmo tempo, tenho tido muitos problemas para dormir, e agora tenho ainda mais insónia e acordar cedo, com apenas 5 horas de sono à noite, e tenho de tomar Valium. Comer também não é bom. Também utilizou fitoterapia. Ele veio ao nosso ambulatório depois de as suas dores se terem agravado durante mais de seis meses.
Também vi outra paciente feminina, de Hebei, que tinha acabado de fazer 50 anos. No momento da consulta, descreveu-se a si própria como tendo “dores na hemiplegia esquerda há mais de 11 meses, que se tinham agravado na última metade do mês”, e os seus sintomas eram dolorosos e deprimidos. Através do interrogatório, soube que ela chorava frequentemente desde a sua doença, estava fatigada e tinha perdido o apetite; tinha mesmo perdido a sua capacidade de trabalhar, uma vez que era uma trabalhadora esforçada. Descobri mais sobre os antecedentes do seu estado: há 13 meses atrás teve uma hemorragia cerebral, que foi controlada por tratamento médico; há 11 meses atrás ficou zangada com o marido por causa de um assunto familiar, após o que desenvolveu frieza e suor excessivo no membro esquerdo, que melhorou com a medicina chinesa local; há 5 meses atrás desenvolveu dor no membro esquerdo e na cabeça, que piorou com espasmos e foi acompanhada de dormência e suor excessivo nos seus membros. A doença agravou-se há 3 meses, com dores anormais, dormência e suor frio no membro esquerdo; há meio mês, teve dificuldade em mover-se, sem distúrbios óbvios de movimento dos membros e sintomas tais como febre, vómitos, visão turva e tonturas. Após a consulta, apliquei medicação, mas não houve qualquer melhoria significativa. Em seguida, foi realizada uma nova consulta.
Soube da história da sua família: o seu pai morreu aos 60 anos, cuja causa era desconhecida; a sua mãe morreu de trombose cerebral aos 80 anos; os seus nove irmãos, o irmão mais velho que sofria de doença hepática; a irmã mais velha morreu de reumatóide aos 30 anos de idade; e a segunda irmã suicidou-se aos 30 anos de idade depois de sofrer de doença mental. Como médico, tem de ser emocional e racional no seu tratamento de uma paciente: porque é que ela tem dores? Porque é que a dor continuou até hoje? Porque é que a dor continuou e piorou? Isto requer uma combinação de diagnóstico físico e psicológico. Em geral, o início da dor nos membros está intimamente relacionado com os danos no corpo. No entanto, a dor é uma condição clínica extremamente complexa com muitas causas diferentes. Não é proporcional aos danos nos tecidos e órgãos do corpo, ou seja, com uma lesão, por exemplo, uma pequena contusão ou dormência grave, a dor não é necessariamente sentida; e com dor pode não haver uma lesão óbvia do membro. O que se segue é uma ilustração da teoria geral.
De acordo com as informações relevantes: a incidência de dor crónica na população geral é de 20% a 45%, incluindo 11% no Reino Unido, 11% no Canadá, 14% a 24% na Nova Zelândia, 40% na Suécia e 2% a 45% nos EUA. Num inquérito aleatório de 5.036 pessoas, a incidência de dor crónica foi de 46,5%. A dor crónica é uma das razões mais comuns para as pessoas procurarem cuidados médicos, com 40% das consultas externas para dor, até 30% dos doentes de meia idade e idosos com dor crónica, e 76% dos pacientes hospitalizados cirúrgicos com dor pós-operatória. Isto inclui etnia, geografia, clima natural, estrutura de estilo de vida (dieta, hábitos, vontade pessoal, factores pessoais, etc.).
A Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP) define a dor como uma experiência sensorial e emocional desagradável associada e causada por danos dos tecidos ou potenciais danos dos tecidos, e a dor crónica como dor que dura mais do que o tempo normal de cicatrização dos tecidos (geralmente 3 meses). dor. A maioria dos médicos, por razões práticas, considera a dor que dura mais de 6 meses como dor crónica. A dor é uma doença por direito próprio e não deve ser vista apenas como um sintoma. A dor crónica severa pode ser muito prejudicial e pode levar a disfunções dos sistemas do corpo, deficiência imunitária e induzir várias complicações, causando mesmo deficiência dolorosa ou afectando a vida de uma pessoa. A dor é classificada pela medicina moderna como o 5º sinal vital mais importante após a respiração, pulso, pressão arterial e temperatura corporal, e está intimamente relacionada com a psicologia.
Existe um distúrbio psiquiátrico na medicina: distúrbio persistente da dor somatoforme. É uma dor persistente e severa que não pode ser racionalmente explicada por processos físicos ou perturbações somáticas. A dor pode ser um resultado directo de um problema emocional ou psicológico, mas o exame não revela uma lesão somática com uma queixa correspondente. A doença é prolongada, durando frequentemente mais de 6 meses, e prejudica o funcionamento social (trabalho e estudo). O diagnóstico requer a exclusão da dor que se presume ser psicogénica no decurso de depressão ou esquizofrenia, doenças de somatização, e doenças somáticas associadas à dor, confirmadas através de exame.
I. Factores psicológicos que afectam a dor.
A dor não pode ser medida com precisão por alguns indicadores particulares e a avaliação da extensão e natureza da dor baseia-se principalmente em descrições verbais, expressões não verbais, testes particulares (neuro-humoral e endócrino) e o envolvimento das nossas emoções. Existe uma subjectividade clara, e vários fenómenos como a dor de membros fantasmas, dor de stress, hipnose para reduzir a dor, distracção, relaxamento, medo, repressão e factores familiares e sociais podem também modular a experiência da dor, todos eles ilustrando a influência do estado psicológico na dor crónica.
1. personalidade
Muitos estudos têm tentado revelar que tipo de personalidade é predisposta para a dor. Foi sugerido que o tipo de pessoa que não é forte ou saudável quando confrontada com dificuldades pode mostrar uma tolerância reduzida a estímulos dolorosos e queixar-se mais da dor; foi também sugerido que a dor é uma manifestação de culpa, confusão; Monti? O estudo de Weisberg?? mostrou uma prevalência muito elevada de perturbações de personalidade em doentes com dores crónicas; mas Weisberg?? Na sua opinião, a experiência da dor não é uma manifestação selectiva de desordem de personalidade. et al. descobriram que os traços de personalidade não prevêem a perda de certas capacidades em pacientes com dores crónicas. Actualmente, ainda não foi encontrada uma personalidade unificada e aceite para a dor.
2. sexo
O género pode influenciar a experiência de dor das pessoas. Muitos estudos demonstraram que as mulheres têm um limiar de dor mais baixo? são inferiores aos homens, são mais propensos a reconhecer a dor, classificam a dor e têm uma menor tolerância à dor. Em muitos estudos, tem sido relatado que as mulheres exibem dores mais severas, frequentes e prolongadas do que os homens. As mulheres são mais propensas a experimentar dores recorrentes e a sofrer de incapacidades relacionadas com a dor. O relatório também mostra que não só as mulheres exibem mais dor do que os homens, mas que a sua dor é mais psicológica e que a dor pode facilmente ser interpretada como um fenómeno puramente psicológico.
3. idade
A investigação actual sobre o efeito da idade sobre a dor é feita principalmente nas pessoas idosas e nas crianças. A dor é um problema comum nas pessoas mais velhas, e Wijeratne et al. mostraram que apesar da elevada incidência e duração da dor crónica em doentes mais velhos, não tinham mais probabilidades de desenvolver depressão devido à dor do que as pessoas mais jovens, mas antes tinham menos incidência de incapacidade devido à dor do que as pessoas mais jovens. Isto pode estar relacionado com o facto de as pessoas mais jovens terem uma personalidade impulsiva, enquanto as pessoas mais velhas têm uma personalidade apreensiva. Para crianças, Perqurth? Os estudos realizados por este grupo demonstraram que a dor crónica ocorre frequentemente em crianças e adolescentes, com maior incidência e gravidade e uma gama mais vasta de tipos de dor, especialmente em raparigas com 12 anos de idade. Tem havido poucas análises biopsicossociais deste tipo de dor. Outra área importante mas pouco estudada é o impacto das experiências de dor das crianças e adolescentes no seu desenvolvimento emocional e cognitivo.
4. antecedentes culturais
A investigação actual sobre a influência dos antecedentes culturais tem-se centrado no impacto das diferentes etnias na dor. Estudos demonstraram que os negros queixam-se mais da dor, evitam a actividade e são mais propensos a experimentar perturbações físicas ou psicológicas do que os brancos; em Hong Kong, estudos de pacientes com dor crónica revelaram que a incidência, forma e características demográficas da dor são as mesmas que nos países ocidentais. A análise das razões para tal sugere que as diferenças étnicas que afectam a dor crónica podem estar relacionadas com diferenças na composição cultural entre grupos étnicos. O estudo descobriu que na Nova Inglaterra, o “dualismo psicossomático” foi aceite por muitos pacientes e terapeutas com dor crónica, o que levou a uma maior tendência para os pacientes se tornarem stressados e desenvolverem distúrbios de auto-consciencialização; em contraste, entre os porto-riquenhos, a “unidade psicossomática” foi aceite por muitos pacientes e terapeutas com dor crónica. Em contraste, entre os porto-riquenhos, a “unidade mental-corpo” é aceite por muitos pacientes e terapeutas com dores crónicas. Assim, acreditam que a dor crónica é uma experiência biopsicológica e social, e que esta teoria conduz a uma maior interacção entre paciente e terapeuta e a uma menor auto-consciencialização por parte do paciente.
II. dor associada a distúrbios psicológicos.
1. dor de tensão
Uma jovem professora apresentou recentemente ao hospital um relatório de dor constante e apertada na sua cabeça. Pedir uma história. A minha vida e a minha vida familiar são calmas e tenho trabalhado durante mais de um ano para me adaptar. A vida mudou alguma vez? Ela respondeu: era o facto de a escola ter uma população estudantil reduzida para o novo período e de alguns postos de ensino poderem ser reduzidos. Devido ao seu curto tempo de serviço, estava preocupada em ser despedida. Isto deve-se inteiramente a conflitos psicológicos. Para além dos sintomas de tensão, preocupação e insónia, pode manifestar-se como dores de cabeça crónicas, dores abdominais, dores de dentes, dores no ombro, dores nas costas, lumbago, etc. Esta é uma forma de conversão psicológica para reduzir o stress e acabar com os dilemas, e a característica óbvia é que apenas se depila e diminui com o stress mental.
2. dor sugestiva
Um doente com algum formigueiro nos cantos da boca visitou o seu médico, que pensou ser o nervo trigémeo e lhe perguntou se o nervo trigémeo lhe doía. Da próxima vez que visitou o médico, teve dores nesta área e fez uma série de testes sem conhecer a causa; de facto, a implicação médica é a causa de dores crónicas. Posteriormente foi curado através de psicoterapia.
3. há frequentemente dores crónicas clínicas acompanhadas de humor depressivo, enquanto outra parte dos doentes deprimidos sente principalmente desconforto por várias dores crónicas.
Não sabem que algumas dores físicas podem ser causadas por perturbações mentais. A dor de cabeça foi a dor associada mais comum, representando 94% dos casos; dor lombar, 62,5%; dor nos membros ou articulações, 56%; dor de estômago, 6,3%; e dor no peito, 6,3%, sendo dois ou mais tipos de dor mais susceptíveis de serem diagnosticados como depressão. A dor somática é mais comum em mulheres de meia-idade com depressão. A dor crónica está intimamente relacionada com a psicologia e ainda mais intimamente relacionada com a depressão. Os efeitos negativos resultantes da experiência da dor incluem sentimentos persistentes de frustração, raiva e desapontamento, e a auto-avaliação negativa é uma manifestação comum de dor persistente. Estudos têm descoberto que quanto maior for o nível de dor, maior é a probabilidade de depressão. A principal razão para este resultado não é simplesmente a dor em si, mas o factor psicológico da impotência do paciente em relação à dor crónica pode desempenhar um papel importante neste contexto. Uma vez que a depressão está presente, pode afectar significativamente o desenvolvimento e progressão da dor crónica. A dor crónica e a depressão interagem através de um círculo vicioso repetido, com a dor a aumentar os sentimentos desagradáveis e a promover eventos desagradáveis que, por sua vez, exacerbam os sentimentos desagradáveis e contribuem para o desencadeamento da dor.
4.Anxiety dor
Dores de cabeça de tensão comum, mas também dores de costas, dores abdominais, dores no peito, dores musculares, acompanhadas de ansiedade pronunciada: nervosismo, pânico, falta de ar, suor, etc., o local da dor não é tão fixo como na depressão. Como o medo é uma consequência natural da dor, evitar eventos indutores de medo é apropriado para a gestão da dor aguda, mas não necessariamente muito eficaz para a recuperação de pacientes com dor crónica. Com base num estudo de caso de 87 casos de dores crónicas nas costas, concluiu-se que evitar eventos provocadores de dor era a maior barreira para voltar ao trabalho após a terapia de recuperação funcional. As causas de dor relacionadas com o medo podem aumentar a atenção do paciente para a sensação de dor física. Além disso, o medo relacionado com a dor aumenta uma resposta fisiológica que pode contribuir para a severidade e persistência da dor. Foi demonstrado que o medo aumenta a reactividade dos músculos paraespinhais baixos, o que prevê que o paciente pode ter uma produção de dor mais grave durante os testes físicos subsequentes.
5. dor nas perturbações neurológicas
A cabeça sente-se frequentemente apertada e distendida, fadiga, insónias, etc.
6.Suspicious dor
A natureza da dor é maioritariamente variável no local, sem sinais correspondentes, com características hipocondríacas: sensibilidade, paranóia, ansiedade, etc.
7, dor histérica
Caracterizado por espasticidade, convulsões, uma relação clara com a sugestão, com imitação e cores exageradas.
8. dor da síndrome da menopausa
Envolvendo vários órgãos e partes acompanhadas de sintomas de distúrbios autonómicos, irritabilidade emocional e irritabilidade. Os pacientes com dores crónicas têm elevadas expectativas de vida e de trabalho e por vezes excedem as suas capacidades, levando ao aumento do stress psicológico e a fortes conflitos psicológicos. Se a causa for identificada, tente baixar os seus objectivos pessoais para os tornar mais realistas. Aprenda também a fazer exercícios de relaxamento para relaxar os seus músculos e aliviar o stress.
Dores cancerígenas
ou dor avançada por cancro, é uma das principais causas de dor para os doentes com cancro avançado. Nesta fase, os pacientes sofrem de dores físicas e mentais consideráveis, e um número considerável de pacientes morre não directamente de cancro mas de dores graves. Existem mais de 100 milhões de doentes com dor na China, dos quais cerca de 51-62% dos 7 milhões de doentes com cancro têm diferentes graus de dor, dos quais 30% têm dores fortes insuportáveis, e 80% dos doentes avançados com cancro têm dores fortes. Estima-se que pelo menos 15 milhões de pessoas no mundo sofrem de dor todos os dias. A dor causada pelo cancro tem sido reconhecida como uma doença dolorosa. A dor pode ser severa quando o cancro se metástase nas vértebras ou costelas, invade as raízes do nervo espinal ou nervos intercostais, e quando o cancro se infiltra na pleura, peritoneu ou periósteo; quando o cancro se estende aos órgãos cavernosos, a dor é frequentemente acompanhada de náuseas e vómitos; a dor cancerígena é normalmente encontrada nas costas torácicas, cabeça e pescoço, abdómen, pélvis, ossos e peito. Para além do acima referido, o tratamento cirúrgico e a radioterapia podem também criar novas áreas de dor ou novas fontes de dor. As células tumorais podem causar dor grave quando invadem ou pressionam os nervos; as células tumorais podem invadir os vasos sanguíneos e causar dor quando o fornecimento de sangue é prejudicado; o cancro do fígado pode invadir o peritoneu do fígado e causar dor na região hepática; a implantação intra-abdominal de tumores cancerosos pode causar dor abdominal; os tumores intestinais podem causar dor abdominal quando o tracto digestivo é obstruído; o cancro nasofaríngeo pode invadir o nervo trigémeo e causar dor de cabeça; etc. O tumor em si produz alguns produtos químicos semelhantes a hormonas, metabolitos do tumor e produtos de decomposição do tecido necrótico, que podem activar e sensibilizar quimiorreceptores e receptores de pressão e causar dor.
A dor cancerígena caracteriza-se por uma dor generalizada, que é severa e insuportável, com fortes anomalias vegetativas, acompanhadas de anomalias psicológicas. A avaliação psicológica e o apoio psicológico inicial devem ser realizados no momento do diagnóstico. Quando a ansiedade é proeminente, o tratamento deve incluir analgésicos e agentes anti-ansiedade, sendo a escolha e dosagem de cada um deles determinada, em grande medida, pelo medicamento que o paciente tomou anteriormente. Uma dor significativa com uma ansiedade significativa deve ser considerada uma emergência e o tempo deve ser dedicado ao seu tratamento.
O maior número de sintomas psicológicos em pacientes com dores cancerígenas envolve ansiedade e depressão.
A ansiedade é um sentimento de apreensão ou medo sobre um evento que se aproxima e que pode causar um aumento do nível de alerta automático. A ansiedade pode causar aumento da nocicepção, aumento da ameaça à saúde física, bem como prolongar o processo de experimentação da dor, e pode mesmo diminuir a dor ao ponto de os pacientes sentirem dor com qualquer dor.
Os estados depressivos podem alterar a transmissão de sinais de dor e reduzir a capacidade do doente de lidar com a dor. A prevalência de depressão em doentes com dor crónica tem sido relatada entre 10% e 100%, com uma incidência relatada centralmente entre 30% e 60%. Estas diferenças podem estar relacionadas com o tipo de doença estudada, critérios de diagnóstico, escalas de instrumentos de avaliação e a população da amostra estudada.
A avaliação psicológica dos pacientes é frequentemente necessária quando as suas queixas de sintomas e dores estão para além da interpretação de sinais físicos e tratamentos de diagnóstico. Uma avaliação psicológica pode revelar a resposta psicológica do paciente à dor, tais como problemas de trabalho, stress familiar, depressão e outros distúrbios psicológicos. Quando um médico decide realizar uma avaliação psicológica ou intervenção para um paciente, é melhor considerar se terá um efeito de melhoria nos sintomas e na qualidade de vida do paciente.
Os factores potencialmente negativos na resolução dos problemas incluem: tendência para a catástrofe da dor causada pelo cancro; problemas médicos anteriores ou maus resultados cirúrgicos; condições no sistema de apoio social, tais como a presença de família, procura de emprego, crise conjugal; tendência para ‘culpar’ ou ‘auto-culpa’; somático ou perturbações emocionais; historial de abuso de substâncias; perturbações psiquiátricas, etc.
IV. Existe uma vasta gama de perturbações da dor.
Dor de cabeça, dor abdominal, dor de dentes, dor no ombro, dor nas costas, lumbago, dor traumática, dor inflamatória, dor espasmódica, nevralgia, dor muscular, dor de úlcera, dor de cancro …… prova que a vida passa por muita dor. Paul. O Dr. Bland disse: “A dor é uma dádiva de Deus ao homem”. Do ponto de vista médico, é a desagradável sensação de dor que tem um efeito protector sobre o corpo. Se existe uma lesão no organismo, como se pode saber se não é dolorosa? Dores de crescimento, dores desportivas, e dores de parto são dores seguidas de prazer. O famoso académico Liang Shiqiu afirmou: “O declínio na tolerância à dor e ao sofrimento é o início da degeneração humana”. As pessoas corajosas e fortes têm uma elevada tolerância à dor. As pessoas que têm medo da dor também têm frequentemente medo do sofrimento e das dificuldades, têm menos força de vontade e espírito de luta, e a sua imunidade é afectada negativamente. Ser capaz de tolerar uma certa quantidade de dor é bom para a sua saúde. Na sociedade moderna, as pessoas estão cansadas de viver e há sempre uma oferta infinita de dor. Porque é que isto acontece? Há muitas razões para isto, mas uma delas deve ser o erro comum de ampliar a dor. É inevitável que cometamos erros na vida, mas se nos limitarmos aos erros à nossa frente, não generalizamos, não perseguimos o passado e não o associamos ao futuro. Desta forma, a dor é abraçada, é confinada, o sofrimento é enfraquecido e a vida é muito mais fácil.
Em Pain – The Gift No One Wants, a investigação do Dr Brand revelou que, aos quatro anos de idade, Danye era um leproso e também um paciente “sem dor congénita”. Os pais de Danye tentaram em vão ensinar-lhe que ela não conseguia morder os dedos. Sete anos mais tarde, Danye está miseravelmente vivo numa instituição de caridade. Ela teve as pernas amputadas por usar vários sapatos mal adaptados que acabaram por causar lesões nas suas articulações. Danye perdeu a maioria dos dedos, os cotovelos foram frequentemente deslocados e sofreu de septicemia crónica devido a úlceras nos braços e membros partidos. O hábito de mastigar a língua quebrou-a e causou graves cicatrizes. Danye também vive em perigo constante devido a uma falta de “aviso de dor”. A investigação do Dr Brand prova que a “sensação de dor” que as pessoas evitam é de facto um sistema inato de auto-protecção. A natureza desagradável da dor é o que permite que as pessoas se protejam. Na sua opinião, “só em competição com outros sinais sensoriais como o tacto, o olfacto e a audição é que a informação da dor pode atravessar as chamadas ‘portas da coluna vertebral’ e alcançar o cérebro, onde pode ser utilizada numa ‘resposta consciente “, tais como soprar num dedo queimado ou esfregar uma perna que dói de um galo ……. Para aqueles com “ausência de dor congénita”, a própria “dor” é um presente maravilhoso e caro”. Esta investigação prova que as “descobertas” são também um poderoso lembrete para nós – que o sofrimento é o que é a vida, que começa quando um bebé nasce e chora, e que é a razão pela qual precisamos constantemente de fé. Assim, não devemos utilizar analgésicos para nos colocarmos em maior perigo de evitar o sofrimento, esquecendo-o ou ignorando-o.
Han Jisheng, um académico da Academia Chinesa de Engenharia, diz que a opinião de que a dor não é uma doença está ultrapassada; a dor não é apenas um sintoma, mas também pode ser uma doença em si mesma. A distinção entre um sintoma e uma doença é relativa. Quando um sintoma clínico crónico ameaça seriamente a qualidade de vida do paciente e a sua capacidade de trabalhar durante um longo período de tempo, deve ser reconhecido como uma doença. Exemplos incluem a neuralgia primária do trigémeo, neuralgia do herpes zoster, neuralgia pós-choque, neuralgia pós-amputação do membro afectado e do coto, enxaqueca, e dor de cabeça miotónica. Algumas dores são apenas um dos sintomas de certas doenças e não devem ser tratadas como dor. Por exemplo, dor de cabeça secundária à hipertensão, dor de cabeça em caso de frio, dor abdominal em caso de abdómen agudo, dor por incisão cirúrgica, dor no parto, etc.
A dor é um dos principais sinais vitais nos humanos e a dor aguda pode actuar como um aviso e é benéfica para o organismo. No entanto, a dor crónica que persiste durante mais de 3 meses e é difícil de tratar só pode ter um efeito prejudicial na saúde física e mental e na qualidade de vida, e esta dor deve ser eliminada. No passado, pensava-se que o tratamento da dor mascarava a condição e generalizava unilateralmente o efeito de alerta da dor aguda. Em 2004, a Organização Mundial de Saúde declarou que “o alívio da dor é um direito humano fundamental”. A dor é um problema de saúde clinicamente importante. Entre 30-40% da população sofreu ou está a sofrer de dor crónica. Contudo, durante demasiado tempo, tem havido uma falta de atenção ao diagnóstico da dor e ao tratamento eficaz. Os médicos baseavam-se unicamente nas descrições dos pacientes para compreender a natureza e a extensão da dor de um paciente. Com os avanços científicos, é agora possível confirmar que a dor é o resultado de alterações patológicas no sistema nervoso central e que não é correcto simplesmente classificá-la como um sintoma de uma doença de acompanhamento; a dor crónica é uma doença em si mesma. A dor crónica é uma doença por direito próprio. O uso da electroencefalografia moderna/localização funcional do cérebro, ressonância magnética funcional, magnetoencefalografia e mesmo PET pode ajudar no diagnóstico. Muitos pacientes com dor têm problemas psicológicos, a depressão está altamente correlacionada com a dor e a depressão é frequentemente acompanhada de desconforto físico. Novos conhecimentos em medicina da dor: A dor não só afecta o humor, mas em casos graves pode também causar atrofia cerebral. A dor crónica e persistente pode reduzir o julgamento de uma pessoa e tornar difícil fazer as escolhas certas. Actualmente, não se presta atenção suficiente à própria dor e às suas soluções. O facto de uma proporção significativa de pessoas sofrer de dores insuportáveis reflecte um ponto cego na nossa percepção da saúde, e pode reflectir uma falta de compreensão do conceito de “qualidade de vida”. A dor intensa pode ser muito mais prejudicial para o sistema nervoso humano do que os efeitos secundários dos analgésicos.
No passado, a investigação psicológica sobre a dor tem-se concentrado em retratar a relação entre factores psicossociais e fisiológicos. Alguns investigadores tentaram agora retratar um modelo que integra factores fisiológicos, psicofisiológicos, psicológicos e comportamentais para definir a dor, explicar os sintomas, e observar as respostas dos pacientes ao tratamento. Nos últimos cem anos, os avanços tecnológicos na medicina, tais como a ressonância magnética e a emissão de pósitrões e a tomografia de raios X, ajudaram os investigadores a detectar a actividade cerebral de uma forma não invasiva. A investigação psicológica também tornou possível utilizar estas técnicas para melhor compreender e tratar a dor e compreender melhor a interacção entre factores neurológicos, hormonais, endócrinos e psicológicos, tais como: como é que os processos anatómicos e fisiológicos do sistema nervoso mudam em resultado da intervenção psicológica? Como é que os estados e processos fisiológicos influenciam as emoções, pensamentos e comportamentos dos pacientes? Como é organizada, armazenada e reproduzida a memória para influenciar a experiência da dor? Os resultados da investigação nestas áreas permitir-nos-ão compreender melhor e tratar a dor de forma mais eficaz. Por outro lado, a duração da dor sofrida pelos doentes com dor crónica demora normalmente vários anos, e mesmo que o tratamento seja bem sucedido, os vestígios de trauma psicológico e físico e de stress financeiro permanecerão nos seus cérebros durante muito tempo e necessitarão de reabilitação. A recuperação da dor também não é uma cura para a dor, mas antes enfatiza o auto-controlo ou a auto-cura dos sintomas contínuos. Estamos claramente errados ao ver a dor crónica como curável a curto prazo. Se encararmos a dor crónica como uma doença para toda a vida, então, como qualquer outra doença crónica, espera-se que o tratamento continue e exija testes regulares e cuidados contínuos. Da perspectiva de uma doença crónica, o tratamento não é uma fase curta ou 3-4 semanas de reabilitação que irá funcionar ou curar. Por conseguinte, vemos a dor como uma doença crónica.
As duas pacientes do sexo feminino discutidas neste artigo foram capazes de melhorar consideravelmente os seus sintomas após seis meses e um ano e meio, respectivamente, com medicação subsequente, juntamente com terapias cognitivas e comportamentais. Conseguiram realizar tarefas domésticas e participar em actividades ao ar livre, conversar com pessoas, e a sua qualidade de vida melhorou e recuperou gradualmente.