Muitas mulheres sentem dores mamárias cíclicas: inchaço, formigueiro, dores e mesmo irradiação para os braços, axilas e costas dos ombros, que coincide com o ciclo menstrual e é particularmente pronunciado antes da menstruação. A dor mamária não cíclica, por outro lado, é uma dor que não segue qualquer padrão regular e pode ocorrer em qualquer altura do ciclo menstrual em mulheres de meia-idade e idosas. Acredita-se agora que aqueles que têm um aumento atípico da mama com dores mamárias intra-cíclicas não cíclicas estão em maior risco de desenvolver cancro da mama e estas pacientes devem estar vigilantes. Existem outras dores: tais como a costocondrite, inflamação da miofascia do peito, espondilose cervical, pleura e doença cardíaca por vezes presentes com desconforto no peito que é confundido com dor mamária, que normalmente não está muito relacionada com o cancro da mama. De facto, a dor comum do cancro da mama é frequentemente observada nas seguintes situações: cancro da mama combinado com hiperplasia da mama, a dor é causada pela hiperplasia da mama; o tumor da mama comprime os ductos e provoca espasmos, esta dor é frequentemente semelhante a electrocussão e pode desaparecer por breves instantes; o tumor da mama invade a parede torácica, as costelas e comprime nervos importantes causando dor, o que é sobretudo uma manifestação de cancro da mama avançado. Como mencionado acima, a maioria das dores mamárias não estão directamente relacionadas com o cancro da mama. Portanto, as mulheres não devem entrar em pânico quando a dor mamária ocorre, mas devem consultar um especialista para exame e diagnóstico o mais cedo possível, a fim de excluir a lesão. Se não houver nenhum caso especial, pode geralmente melhorar após regular o humor, a dieta, o sono e outros comportamentos ou tomar medicamentos alopáticos.