As lesões do manguito rotador podem ser causadas por uma variedade de factores, incluindo degeneração, impacto, trauma, fornecimento de sangue e infiltração de gordura, etc. A incidência de lesões do manguito rotador aumenta com a idade e deve-se principalmente à degeneração do tecido tendinoso. A localização do manguito rotador resulta em pequenos espaços de tecido mole, que são propensos à fricção e ao impacto, resultando em edema, congestão, degeneração e rasgamento do manguito rotador. Verificou-se que o 1/3 anterior do tendão do supraespinal, a 1cm da paragem do supraespinal, é uma “zona vascular”, uma zona fraca que é o centro de fixação do tendão. medida que a degeneração do tendão aumenta, o tempo isquémico aumenta e a extensibilidade do tendão diminui, esta área torna-se vulnerável a lesões e se a carga contrátil no supraespinal mudar, pode alastrar a outras áreas fracas e causar disfunções. Quanto maior a amplitude de movimento no manguito rotador, maior o consumo de oxigénio e maiores as necessidades de fornecimento de sangue, maior o ciclo vicioso é criado e acelera-se a progressão da doença. Alterações na tensão do tendão da lesão do manguito rotador afectam directamente a tensão da cápsula articular e alterações na direcção da pressão, causando a activação de receptores de lesão mecânica à volta da articulação e a libertação de terminações nervosas para produzir impulsos nociceptivos, que actuam através de fibras aferentes e, por fim, no centro nociceptivo do cérebro. Tanto a estimulação de alterações na tensão periarticular como a resposta inflamatória dos tecidos locais podem desencadear a libertação de um grande número de substâncias nociceptivas endógenas, levando à dor. Substância P, factor de crescimento endotelial vascular e a família de quimiocinas CXC medeiam todas o mecanismo da dor da lesão do manguito rotador.