O edema do braço é mais comum após a cirurgia radical do cancro da mama, cerca de 20-30%. O edema causa frequentemente disfunções dos membros superiores, tais como movimento limitado da articulação do ombro, fraqueza dos membros, dormência, dor e outras anomalias sensoriais, causando muitos inconvenientes à vida diária da paciente. Este edema de braço é na realidade uma forma de linfedema, que é causado por danos na estrutura normal do tecido linfático após cirurgia axilar e/ou radioterapia, causando a acumulação de fluido linfático no tecido subcutâneo devido ao retorno deficiente. Nas fases iniciais, o edema é suave e deprimido e depois piora gradualmente. O fluido linfático rico em proteínas sofre um grau de escurecimento da pele durante a fibrose, seguido de esclerose, hiperqueratose e espessamento. Em casos graves, ocorrem disfunções dos membros superiores, tais como movimento restrito da articulação do ombro e fraqueza dos membros, anomalias sensoriais tais como dormência e dor, e deformidades dos membros que conduzem a distúrbios psicológicos. As seguintes medidas podem reduzir o edema: 1. evitar o fluxo excessivo de sangue para os membros superiores, exercícios de alta intensidade nos membros superiores, infecções, etc. 2. evitar o aumento da resistência ao refluxo linfático. Por exemplo, roupas excessivamente apertadas podem comprimir a região supraclavicular. 3.Avoid injecções de medicamentos, recolha de sangue, imunizações e medições da pressão arterial no membro superior afectado. 4.Avoid altas temperaturas no membro superior afectado, tais como imersão em água quente, exposição solar, banhos de sanna, etc. 5. evitar usar roupa interior, colares e soutiens de cabresto demasiado apertados. É também importante prevenir a infecção e fazer exercício com moderação. Uma vez que os espaços de tecido após o linfedema são ricos em proteínas, uma pequena quebra na pele pode levar a uma infecção bacteriana. Portanto, deve-se ter o cuidado de evitar picadas de insectos e evitar danos na pele, e os antibióticos devem ser administrados logo que ocorram. A actividade moderada e o exercício podem ajudar a melhorar a circulação linfática. O alongamento e a respiração abdominal, por exemplo, podem alterar a pressão no tórax e promover o retorno linfático. Os exercícios de elevação dos membros superiores provocam contracção muscular para estimular o fluxo linfático. No entanto, exercícios excessivamente fortes ou actividades estáticas (por exemplo, levantar objectos pesados) podem causar sobrecarga dos vasos linfáticos e agravar o edema dos membros superiores. Há duas opções de tratamento: 1. massagem profissional e apropriada: é também de longe o tratamento mais importante para o linfedema, pelo qual os vasos linfáticos dos tecidos circundantes são esvaziados pela primeira vez, acelerando assim o retorno do líquido linfático ao membro superior afectado. A massagem deve ser realizada por um profissional experiente, utilizando as mãos para mover a pele sobre os tecidos subcutâneos de forma moderada e rítmica; se a pele for apenas deslizada sobre a superfície, o efeito será fraco, enquanto que demasiada força pode aumentar o fluxo sanguíneo e exacerbar o edema. A massagem deve ser realizada numa certa ordem, começando pelo pescoço bilateral, depois pela axila contralateral, o peito contralateral, depois o peito afectado, o ombro afectado, e finalmente o membro superior afectado, geralmente o braço, depois o antebraço, e finalmente o pulso e os dedos. 2) Terapia com bomba de pressão: uma manga insuflável é colocada no membro edematoso e insuflada intermitentemente para permitir que o fluido edematoso flua centrífugo. Estes dispositivos de pressão de ar são na sua maioria bombas multicâmaras, sequenciais, de gradiente de pressão ajustável, onde a pressão da bomba diminui centripetalmente como uma onda, apertando o fluido de edema para a circulação. Este método é eficaz nas fases iniciais do linfedema, antes do início de uma fibrose subcutânea significativa.