As unhas escurecidas não são necessariamente cancro. Existem muitas razões para o escurecimento das unhas e cada caso deve ser analisado com base nos seus próprios méritos. A causa mais comum de unhas escurecidas é o traumatismo das unhas, que pode causar um aspeto negro e azulado, que normalmente desaparece por si só, pelo que não é necessário preocupar-se demasiado. As unhas cinzentas também podem ser descoloridas e turvas, e a superfície da unha é irregular, devido a uma infeção fúngica, que não tem nada a ver com cancro. Existe também uma condição conhecida como onicólise, que consiste no aparecimento de linhas negras em várias unhas e está normalmente associada a traumatismos nas unhas ou à desnutrição das unhas. Além disso, o nevo onicomatoso é um tumor benigno que se manifesta como uma linha preta numa única unha e que, em alguns casos, se transforma em melanoma maligno. As unhas negras causadas por melanoma maligno manifestam-se principalmente por limites desfocados e assimétricos da área enegrecida da unha, que se expande rapidamente. Os doentes com unhas negras são aconselhados a dirigir-se ao hospital para serem examinados, a fim de excluir lesões malignas e, em seguida, a fazer um tratamento específico para melhorar o fenómeno das unhas negras.