Por volta de meados do outono do ano passado, um súbito grito de ajuda veio de uma sauna – verificou-se que um “grande homem gordo” que estava a desfrutar de uma massagem e que roncava muito tinha dificuldade em respirar, era cianótico e estava inconsciente, mas felizmente um profissional médico estava presente para dar respiração artificial antes de acordar. Posteriormente, a “grande gordura” foi para o Departamento de Otorrinolaringologia do Primeiro Hospital da Universidade Médica de Zhongshan e foi encontrada a sofrer de “síndrome da apneia obstrutiva do sono”, também conhecida como “ronco de retenção de respiração”. “A condição foi notada pela primeira vez no século XIX. A doença, caracterizada pela obesidade, sonolência, ronco e despertar de respiração, já foi notada no século XIX, e Dickens utilizou-a para descrever o seu protagonista Joe no seu famoso livro Pickwick’s Tales. Há muito que o ronco do sono é considerado como um sinal de sono sadio, mas não é. O ronco do sono pode ocorrer ocasionalmente, ou pode ser uma ocorrência frequente. Entre os roncadores que roncam frequentemente estão o simples ronco e a síndrome da apneia obstrutiva do sono. O ronco do sono é um som produzido pela vibração das bordas da mucosa e secreções da superfície da mucosa causada pela alta velocidade do fluxo de ar através da parte estreita da via aérea superior durante a respiração, o que é mais óbvio durante a inalação e também pode ocorrer durante a exalação. Algumas pessoas que normalmente não ressonam podem ressonar quando estão cansadas, beber álcool ou dormir numa posição supina; comer alimentos gordurosos aumenta as secreções da mucosa respiratória, o que pode fazer com que o ronco soe significativamente pior. Se o ruído do ronco exceder 60dB e afectar o resto das pessoas na mesma sala ou causar aborrecimento aos outros, mas o ronco for uniforme e regular, o som é consistente em altura e não é acompanhado de apneia como simples ronco. Algumas pessoas ressonam incessantemente durante o sono, com som alto e baixo, frequentemente intermitentemente durante dezenas de segundos sem som ou respiração, por vezes com um grito terrível, ou mesmo com ataques de apneia ou asfixia, ou mesmo acordando em pânico, e ao mesmo tempo, devido à falta de oxigénio, má qualidade de sono, sonolência matinal, sonolência, memória fraca, inchaço da cabeça e dores de cabeça, o que se verifica sobretudo em doentes com síndrome da apneia obstrutiva do sono, que pode levar a doenças cardíacas pulmonares ao longo do tempo, resultando em insuficiência cardíaca e exaustão Isto pode levar à insuficiência cardíaca e à morte. Qualquer factor que possa levar ao estreitamento da via aérea nasofaríngea pode desencadear o ronco, tal como displasia congénita da via aérea, desvio do septo nasal, pólipos nasais, hipertrofia e congestão da mucosa nasal, amígdalas e hiperplasia adenoideana, malformação ou recessão da mandíbula, hipertrofia do pêndulo suspenso, palato mole suspenso baixo, língua gorda, etc. Em pessoas obesas, a acumulação de gordura no pescoço também pode estreitar as vias respiratórias e provocar o ronco. Na posição supina, a raiz da língua cai para trás, o que também pode causar estreitamento das vias respiratórias e afectar a passagem normal do ar. O ronco ocasional do sono não requer tratamento especial e pode geralmente ser melhorado através da mudança da posição de sono. O tratamento do “ronco ou síndrome da apneia obstrutiva do sono” pode ser dividido em duas categorias, nomeadamente tratamento conservador e tratamento cirúrgico, com uma única modalidade de tratamento nem sempre sendo eficaz em todos os casos, enquanto que uma combinação de tratamentos pode ser esperada para alcançar resultados satisfatórios na maioria dos casos. O tratamento conservador inclui medicação, perda de peso e a aplicação de alguns dispositivos médicos. O tratamento farmacológico envolve evitar drogas que reduzem a excitabilidade do sistema nervoso central, tais como comprimidos para dormir, narcóticos e álcool; são utilizados constritores de mucosas nasais e sprays de esteróides para melhorar a estrutura e conformidade das vias aéreas. Se o paciente tiver uma boa adesão às vias aéreas, a utilização de dispositivos médicos como a terapia de ventilação por pressão positiva intranasal e os descansos de língua podem ser eficazes na melhoria dos sintomas. Como o ronco está associado à obesidade, um programa activo e eficaz de perda de peso e a sua implementação pode ajudar a melhorar os sintomas. A eficácia do tratamento cirúrgico depende da causa do problema, do local da obstrução e da escolha de diferentes tipos de cirurgia. Contudo, em muitos casos clínicos há mais do que um local de obstrução, por exemplo, se houver uma raiz de língua alargada que cai para trás, esta é uma das razões mais comuns para o resultado da cirurgia palatal e necessita frequentemente de ser complementada com o avanço mandibular para alcançar resultados satisfatórios. Se o ronco for causado por adenoides ou amígdalas, recomenda-se a adenotonsillectomia. As adenoides e amígdalas aumentadas devem ser removidas ao mesmo tempo. Em casos de língua gigante com apneia obstrutiva do sono, a redução da língua está disponível. O referido homem “gordo”, que foi submetido a uvulopalatofaringoplastia, perdeu em grande parte o ronco durante o sono, já não acorda e está em bom humor todos os dias.