As úlceras gástricas têm uma certa probabilidade de se transformarem em cancro gástrico. As úlceras gástricas são uma doença benigna, mas na prática clínica são na sua maioria consideradas lesões pré-cancerosas de cancro gástrico. Os doentes com úlceras gástricas de longa duração têm cerca de 1% de probabilidade de transformação maligna e de formar cancro gástrico, especialmente úlceras enormes com mais de 2cm de diâmetro, que devem ser distinguidas das úlceras malignas. Pacientes com mais de 45 anos de idade com uma longa história de úlceras gástricas que experimentaram recentemente uma alteração no padrão da dor de estômago causada por úlceras, ou seja, uma dor vaga, ardente ou baça na parte superior do abdómen que começa dentro de 1-2 horas após uma refeição, e depois vai diminuindo lentamente. Agora, no entanto, a dor torna-se irregular e persistente. Se os medicamentos que antes eram eficazes para aliviar a dor de estômago são agora ineficazes ou mesmo ineficazes, deve ser alertado para a possibilidade de a úlcera poder ser um precursor de alterações malignas e deve ir ao hospital para um exame o mais rapidamente possível para esclarecer o diagnóstico.