A hepatite B é uma doença infecciosa causada pela infecção com o vírus da hepatite B. Tanto os portadores da hepatite B como os pacientes com hepatite B são as principais fontes de infecção da doença, mas os dois têm significados diferentes. Um portador de hepatite B é uma pessoa infectada que foi positiva ao antigénio de superfície da hepatite B durante seis meses ou mais e cuja função hepática é basicamente normal, enquanto que um paciente com hepatite B é um paciente portador do vírus da hepatite B e está a desenvolver a doença com um fígado danificado. Os portadores da hepatite B podem ser divididos em portadores activos da hepatite B e portadores crónicos da hepatite B, que estão infectados com o vírus da hepatite B mas não têm qualquer impacto grave no fígado e não apresentam sintomas clínicos. Os primeiros são activos, altamente infecciosos e têm frequentemente função hepática normal, e requerem tratamento antiviral precoce e agressivo; os segundos são inactivos, geralmente não infecciosos e não requerem tratamento especial, mas devem desenvolver bons hábitos de vida e ter a sua função hepática e a hepatite B verificada duas a uma regularmente. Os doentes com hepatite B têm frequentemente manifestações clínicas de doenças hepáticas, tais como náuseas, anorexia e dores abdominais, e podem ter vários graus de transaminases elevados durante os testes de função hepática. Quer seja portador de hepatite B ou um doente com hepatite B, deve prestar atenção ao fortalecimento do exercício físico, à melhoria do sistema imunitário, à prevenção de esforço, de comer em excesso e de fumar, e ao desenvolvimento de bons hábitos de vida para tratar e prevenir activamente a deterioração da doença.