As membranas são mantidas perto da parede uterina e rodeiam o bebé e o líquido amniótico para proteger o bebé. Normalmente, as membranas rompem-se no momento do parto e o bebé dá à luz; no entanto, quando as membranas rompem antes do parto, chama-se ruptura prematura. A maioria das mulheres sente um fluxo repentino de fluido da vagina, enquanto algumas sentem apenas uma vulva mais húmida do que o habitual; por vezes há uma mistura de gordura fetal e fezes, e só ocasionalmente há outros sinais de parto, tais como dor abdominal. Se ocorrer uma infecção da cavidade amniótica, a paciente terá fluido vaginal com cheiro desagradável, febre, aumento do ritmo cardíaco materno e fetal, e pressão uterina; na infecção oculta da cavidade amniótica, não há febre óbvia, mas um aumento do ritmo cardíaco materno e fetal está frequentemente presente. Como a ruptura prematura das membranas pode levar ao parto prematuro, abrupção da placenta, líquido amniótico, prolapso do cordão umbilical, angústia fetal e síndrome de angústia respiratória neonatal, e pode também levar a taxas significativamente mais elevadas de infecção materna e fetal e morbilidade e mortalidade perinatal, recomenda-se a consulta imediata às mulheres grávidas que apresentem estes sintomas. O diagnóstico de ruptura prematura das membranas é confirmado pela presença de líquido amniótico na abóbada vaginal posterior ou pelo fluxo de líquido amniótico do orifício uterino, que é frequentemente seguido de contracções e dilatação do orifício uterino. Em resumo, os sintomas de ruptura prematura das membranas são um fluxo súbito e profuso de fluido da vagina e a necessidade de se deitar e procurar cuidados médicos.