As membranas são mantidas perto da parede uterina e rodeiam o bebé e o líquido amniótico para proteger o bebé. Normalmente, as membranas rompem-se durante o parto e o bebé dá à luz, mas quando as membranas se rompem antes do parto, chama-se ruptura prematura das membranas. Há muitas causas de ruptura prematura das membranas, incluindo: (1) infecção do tracto reprodutivo, que pode causar a deslocação de microrganismos patogénicos até às membranas e causar a ruptura das membranas fetais; (2) aumento da pressão na cavidade amniótica, que pode ser causada por gravidezes gémeas, excesso de líquido amniótico e bebés grandes, que pode levar ao aumento da pressão intra-uterina e à ruptura em pontos fracos das membranas; (3) tensão desigual nas membranas, que pode ocorrer quando a tensão nas membranas é desigual por várias razões. (4) Carências nutricionais, quando há falta de vitamina C, zinco e cobre, a capacidade das membranas para resistir à tensão pode ser reduzida, o que pode causar a ruptura prematura das membranas; (5) Amniocentese imprópria, remoção manual das membranas e relações sexuais frequentes no final da gravidez podem todas levar à ruptura prematura das membranas. Após a ruptura prematura das membranas, as mulheres grávidas sentem sobretudo uma grande quantidade de líquido a sair subitamente da vagina, mas também há casos em que a água rompe a um nível elevado e apenas uma pequena quantidade de líquido sai da vagina, o que deve ser notado. Se não for tratada, pode levar a parto prematuro, abrupção da placenta, líquido amniótico, prolapso do cordão umbilical, angústia fetal e síndrome de angústia respiratória neonatal, e a taxa de infecção materna e fetal e morte perinatal aumenta significativamente.