A neuroprostética é uma sub-disciplina da neurociência dedicada ao estudo da reparação regenerativa e reconstrução funcional do sistema nervoso. Inclui investigação clínica básica e aplicada sobre a utilização de várias estratégias de intervenção, tais como transplante de tecidos ou células, bioengenharia, intervenções biológicas, físicas e farmacológicas ou químicas para promover a reparação regenerativa de nervos danificados ou destruídos, reconstrução de vias e laços de projecção neuroanatómica, e melhoria da sinalização nervosa, com o objectivo final de restauração e/ou reconstrução neurológica, com base na neuroanatomia e função originais. A neuroprótese engloba alguns dos tratamentos actuais em neurocirurgia tradicional, ortopedia, reabilitação, pediatria, fisioterapia e medicina hiperbárica. O âmbito do tratamento de investigação neuroprostética inclui lesões traumáticas, danos degenerativos, danos isquémicos e hipóxicos, danos desmielinizantes, sequelas de doenças cerebrovasculares, distúrbios de movimento, danos tóxicos e físicos, danos neurológicos hereditários e congénitos ou de desenvolvimento, e outras degenerações e danos neurológicos. As condições específicas actualmente a serem investigadas e exploradas incluem: lesão medular tardia, sequelas pós AVC, paralisia cerebral pediátrica, doença dos neurónios motores, doença de Parkinson, esclerose múltipla, atrofia de múltiplos sistemas, sequelas de lesão craniocerebral, encefalopatia isquémica e hipóxica e outras condições clinicamente comuns e difíceis de tratar. A investigação em neurociência está a avançar rapidamente, mas leva muito tempo para que a maioria dos resultados sejam aplicados no contexto clínico. A medicina translacional é um novo conceito que surgiu nos últimos dois a três anos no campo da saúde médica internacional. Defende o conceito de identificar e apresentar problemas do trabalho clínico, com os investigadores de base a realizarem uma investigação aprofundada e depois transferirem rapidamente os resultados da investigação de base para a aplicação clínica, com os cientistas de base e clínicos a trabalharem em estreita colaboração para melhorar o nível global dos cuidados médicos. A investigação neuroprostética destina-se principalmente a doenças neurológicas refractárias de todos os tipos. O principal objectivo do Departamento é promover o desenvolvimento rápido e coordenado da investigação neuroprotética básica e aplicada, quebrar as barreiras entre a investigação neuroprotética básica, o desenvolvimento de medicamentos e a medicina clínica, estabelecer ligações directas entre eles, encurtar o processo desde o laboratório até ao leito, reflectir os mais recentes conceitos e valores nucleares da medicina translacional, e permitir que os pacientes beneficiem mais rapidamente dos resultados da ciência e tecnologia médicas. Um conceito semelhante a “neuropróteses” é “neuroregeneração”, e uma disciplina semelhante a “neuropróteses” é “Regeneração neural”. A chave para reparar os danos no sistema nervoso central é promover a regeneração nervosa central, mas a regeneração nervosa central não significa necessariamente a reparação e recuperação da função nervosa danificada. A neuroprótese engloba tanto a reparação da estrutura nervosa como a reparação da função nervosa, com ênfase na reparação de estruturas anatómicas juntamente com a restauração da função. O objectivo mais importante e fundamental do tratamento clínico é conseguir a recuperação funcional, e quando 10-15% da estrutura anatómica é reparada, é provável que se consiga um salto qualitativo na função. Portanto, na prática, se o objectivo do tratamento é reparar 10% das estruturas neurais, então o tratamento restaurativo clínico do sistema nervoso central é realista e viável em vez de inalcançável.